Лишь только возле Главной башни, больше похожей на дворец, чем на укрепление, нас встретила кучка девчонок-подростков с мечами наголо, отважно перегородившая дорогу.
– Ученицы Школы Воительниц, – тихо пояснила нам Паххэра.
После чего она громко поинтересовалась у них:
– И что это такое?! Как вы посмели встать на пути своей Госпожи?!
– Мы спасём тебя! – выкрикнула одна девчушка, явно, главная в этой группе. – Пусть нас мало, но мы отомстим за смерть наших подруг и наставниц!
– Молчать! Я что? Связана и без оружия?! Глаза раскройте, идиотки! Быстро в Школу, пока я сама вам по шее не накостыляла! Защитницы – тоже нашлись! Не за кого мстить! Наше войско цело!
– Но… – стушевалась ученица.
– Вечером большой сбор на главной площади! Всё узнаете! А сейчас – не отвлекать!
Отряд самообороны как ветром сдуло.
– Хорошая смена растёт! – пряча улыбку, прокомментировала Хозяйка Торрг. – Потом награжу каждую. Всыплю для начала, конечно, но такую верность за золото не купишь.
Весь день прошёл у нас в бытовых хлопотах.
Размещение войск, подготовка к вечернему действу и организация безопасности, чтобы, не дай бог, какие-нибудь “горячие головы” не устроили побоище, вымотали похлеще иной битвы.
Наконец-то, всё было готово.
Паххэра вышла на балкон, молча обозревая заполненную людьми площадь. За ней вышли и мы, встав позади.
Говорила она долго и красиво. О том, что не справилась и готова уйти, лишь бы жизням её подруг ничего не грозило. О том, как Кромки проявили великодушие и о том, что не такие уж мы плохие, и все должны сплотиться перед лицом Серой опасности.
Хозяйка Торрг управляла публикой умело, в нужный момент подбрасывая то нотки гнетущего трагизма, то надежду на лучшее.
– Круто! – тихо шепнул Витьке отец. – Умеет. Одних слов мало – надо, чтобы люди решили, что это не твои мысли, а их. Тогда пойдут за тобой хоть на край света. Учись, сынище!
– Да… – согласился тот. – Если бы не знал всей правды, то сам поверил бы.
– А это теперь и есть правда, – сказала Бейлла, стоящая с другого бока.
– Пока не поверишь сам, другим даже не пытайся донести. И готовься – таких “правд” будет много в твоей жизни, если хочешь быть настоящим Повелителем. Народ должен видеть готовое блюдо, а не то, из чего его делают.
Паххэра закончила под одобрительный гул толпы.
– Всё! – сказала она, восстанавливая дыхание. – Теперь сами отдувайтесь – меня на второй раз не хватит. Давай, Викт-Орр!
Парень и мои дочери вышли, неожиданно начав не по плану.
