– Что? Не хочется входить?
– Да, – ответила бывшая Правая, – неприятное ощущение, но отступать нельзя.
– Не тебе одной… Что там нас ждёт?
Паххэра не лукавила. Несмотря на все договорённости, она понимала, как уязвимы они скоро будут. А что, если Кромки, просто, перебьют их, решив проблему быстро и навсегда? Собравшись с духом и с мыслями, Хозяйка подняла руку и громко приказала:
– Вперёд! Идём в ущелье!
Лишь только последние обозные телеги оказались внутри, как внезапно раздался сильный грохот падающих камней.
Тяжёлое облако пыли накрыло защитниц столицы, которые в панике попытались вернуться обратно. Тщетно! Вход был завален! Люди ломанулись к проходу, который вёл в земли Зальт, но и тут их ожидал неприятный сюрприз – шеренги мужчин, прикрытых щитами. Даже каменный завал казался более проходим, чем плотная стена, ощетинившаяся копьями. Будь это в чистом поле, то можно было бы попытаться повоевать, но не в узком проходе Резаной Раны.
– Паххэра! Это ловушка! – прокричала Теппра, откашливаясь от каменной пыли.
– Что будем делать?
Сильный молодой голос дал ответ вместо госпожи.
– Внимание! – прокричал в металлический раструб парень, стоящий сверху на самом краю ущелья. – Защитницы Торрг! К вам обращаюсь я – Викт-Орр-Зальт! Сопротивление бесполезно! Вы полностью блокированы! Предлагаю переговоры о вашей сдаче! В случае невыполнения моих требований, мы просто завалим ущелье камнями, а потом добьём оставшихся! Времени на это нам много не понадобится! Переговорщиков спокойно пропустит кордон копейщиков!
– Собирай предводительниц всех отрядов, – прошептала Паххэра.
– Мы идём договариваться. Кажется, наша война закончилась – теперь будем выторговывать себе жизнь.
Двенадцать женщин гордо шли через строй мужчин, ощущая, что в спину каждой смотрит несколько арбалетов.
“Права Госпожа, – подумала Теппра, глядя на свой конвой, – это уже не простые семенники, а воины, готовые убивать и умирать. В столице таких жёстких глаз у слуг не увидишь.”
Большой шатёр, куда пригласили всех.
Теппра знала по описанию некоторых, находившихся в нём, но, больше всего, её внимание привлекли несколько высокорослых мужчин.
– Добро пожаловать! – сказал один из них. – Званого обеда обещать не будем, но выслушать вас и высказать свои требования – легко. Садитесь!
– Нас даже не разоружат? – осведомилась одна из переговорщиц Торрг.
– А зачем? Тем более, что вы ещё не сдались нам, и унижать вас никто не собирается. Будем знакомиться! Меня зовут Викт-Орр-Зальт.
