Старик! Зальт! Ударом молнии шибанула в голову новая мысль! Я говорил, что не был внутри замка, но это не так! Был! В теле старика! Помню ту лестницу, по которой он скатился, и длинный, богато украшенный, коридор! Есть привязка к месту для перемещения! Осталось выяснить, насколько позволяет расстояние совершить прыжок туда из подземелья. Не зря пошёл в разведку!
Даже зная, где находится ход, мы с большим трудом нашли хорошо замаскированный люк и, с натугой открыв его, устремились под землю. Узкий тёмный тоннель, в котором могут с трудом разойтись двое, потолок , нависающий над самой головой, паутина… К тому же очень душно, сыро и кое-где капает сверху вода.
Настроение на нуле. Борясь с сильным желанием повернуть назад, мы осторожно продвигались, внимательно глядя под ноги – скоро должна быть ловушка. А вот и она – тонкая верёвочка из коры влагостойкого дерева тус, натянутая на уровне щиколоток.
– Осторожно! Не задеть! – предупредил я своих.
– А что будет? – поинтересовалась одна из воительниц.
– Хочешь проверить?
– Нет.
– Тогда переступай осторожно и без глупых вопросов."
"Время от времени включая поисковый луч, пытался дотянуться до места привязки – того самого коридора, в котором побывал стариком. Пока ничего. Идём дальше. Под землёй время останавливается. И хоть мозгами понимал, что находимся тут не больше сорока минут, но складывалось ощущение, будто возимся всю ночь. Нервы на пределе, за каждым изгибом тоннеля мерещатся Твари. Наконец, мой поисковый луч нашёл цель, плотно уцепившись за коридор.
Значит, выход близко!
– Стоять… – приказал я разведчицам. – Дальше иду один. В случае обнаружения прорываетесь к дому, на меня не оглядываясь. Запомните. Информация важнее жизни каждой из вас и моей тоже.
Осторожно ступая, дошёл почти до самого конца хода. Последний поворот. Выглянул и тут уже спрятался обратно. Трое Серых стояли у двери выхода, явно, неся дежурство. Заметили или нет? С трудом успокоив сильно бьющееся сердце, заставил себя остаться на месте и выждать пару минут.
Никто не идёт… Пора валить!
Оказавшись среди своих, сразу объяснил обстановку:
– Выход охраняют. Допускаю, что Твари могут быть не только внутри, но и снаружи. Здесь нам больше делать нечего, поэтому, пока не рассвело, попытаемся исследовать ещё один подземный ход. Должны успеть – он короче.
Уже под утро мы пришли в лагерь Кромок.
– Ну? Что? Как? – нетерпеливо спросила, встречающая нас, Нирра.
– Тухло, – угрюмо ответил ей. – Везде охрана. Два тоннеля проверили.
