– восклицает обличительно, словно это что-то должно значить.
– Химфак! Да! Что тебя смущает?
– Ничего…
Поднимаюсь из-за стола и убираю за собой посуду. Мать, подперев лоб ладонью, смотрит в стол.
– Ты ни одного блина не съел…
– Не голоден… Мама, я так понимаю, единственное, что тебя не устраивает в Кристине – это то, что она не Соня?
Молчит. Подхожу к ней и кладу руку на плечо, отчего она тихонько вздрагивает.
– Своим пренебрежением или неприятием ты обидишь не ее, мама. Ты обидишь меня.
– Любишь ее? – спрашивает вдруг, подняв голову.
Воздух застревает в легких битым стеклом. Не ожидал… вот так, в лоб…
Теряюсь ненадолго, пытаясь честно внутрь себя посмотреть. Соотнести эмоции, проживаемые рядом с ней с ощущением потери, что жрет меня сейчас.
Колоссальный контраст.
– Люблю.
Удерживая мой взгляд еще несколько секунд, мама в итоге поднимает ладони в пораженческом жесте.
– Все. Вопросов больше не имею. Веди свою Кристину знакомиться.
– Спасибо, мам… – хриплю тихо.
Провожаю ее до такси и, пытаясь дозвониться до Крис, спешно одеваюсь.
Как прежде, недоступна, а бездушный голос автоответчика вместо раздражения вызывает панику.
Крис, мать твою!.. Только без глупостей!
Дома я ее все равно уже не застану, поэтому решаю сразу ехать в ресторан. Как назло, попадаю жуткую пробку из-за аварии, собравшей сразу пять машин. Приходится ее объезжать, что значительно увеличивает время на дорогу, и в итоге приезжаю едва ли не на два часа позже положенного.
– Добрый день, Филипп Стефанович! – во весь рот улыбается Элина.
– Где Кристина?
– Так… я сегодня за нее…
– Почему?
Хостес беззвучно открывает рот и вроде даже бледнеет.
– Я не знаю… Она позвонила утром и попросила ее заменить.
– Что она сказала? – продолжаю давить, пугая ее до полусмерти, – почему заменить? Когда она звонила? С какого телефона?
По белому лицу Элины расползаются багровые пятна, губы же становятся еще белее.
– А… а что случилось?..
– Почему она не вышла, Эля! – рычу, загоняя ее в угол.
Та, кажется, заплакать готова, но мне, бл*дь, нужны ответы.
– Я не знаю… она сказала, что неважно чувствует себя…
– Заболела?! Простыла?!..
– Не знаю!!! – всхлипывает хостес, – ну, хотите, я ей позвоню и прошу.
Знаю, что не дозвонится, но терпеливо жду, пока она бежит за телефоном в раздевалку и, вернувшись, набирает Кристину.
– Недоступно, – лепечет еле слышно.
– Когда она тебе звонила?
– Утром… около восьми часов.
