Остановившись под большой хвойной аркой, глубоко вздохнула. Прижав руки к груди, выдохнула и распахнула двери. Переступила порог, так и оставив их открытыми, не в силах отвести глаз от красоты большого зала со сценой, что еще вчера был спортивным, светлым помещением, а сегодня превратился в настоящую, уютную сказку. С елкой, шарами, гирляндами и тысячью неоновых снежинок, летающих по полу и стенам, рассеянных сверкающей сферой, подвешенной под потолком. Значит, вот он какой – Зимний бал!
Музыка тихо смолкла, и голос директора, прозвучавший в микрофон, еще раз поздравил короля и королеву школы, что сейчас стояли перед всеми, держась за руки, с победой и всеобщей симпатией.
Поблагодарил за танец. Словно почувствовав на себе мой взгляд, Стас обернулся. Встретившись с серыми глазами сводного брата, я ощутила, как в сердце болезненным уколом толкнулась грусть: он все-таки нашел свою королеву, не зря спешил к ней.
Я не стала на них смотреть.
– А вот и наша запоздавшая Золушка! Все в лучших традициях новогоднего вечера! – засмеялась Ника Крапивина, получив из рук директора микрофон, и я услышала радостный возглас Дашки, а следом и Ани Скворцовой.
Смутившись, поспешила пройти к подругам, пока президент школы объявляла выступление незнакомой музыкальной группы, перекрикивая радостный свист и визг девчонок при виде высоких парней, приглашая всех выходить танцевать.
– Настя! Как здорово, что у тебя получилось прийти! – завопила Дашка, обнимая меня.
– Я уже думала: ты пропустишь все самое интересное из-за этой подлой гадюки! А ты взяла и утерла ей нос! Вот молодчина! Правда, Анька?
– Ага! – с готовностью отозвалась Скворцова. – Никогда бы не подумала, Насть, что Маринка может быть такой подлой!.. Матвеева… – тут же забыла о Воропаевой одноклассница, потрясенно разглядывая меня. – С ума сойти! До чего же ты сегодня красивая, как принцесса…
Я засмеялась. Мне было радостно это услышать в такой вечер.
– Спасибо, девочки, вы тоже очень нарядные!
Светлое платье так и светилось на Дашке, и я вдруг заметила неподалеку Петьку в строгом костюме.
Увидев меня, Збруев поднял кверху большой палец и подмигнул.
– Слушай, а как же нога? – подозрительно нахмурилась Кузнецова, и я поспешила объяснить.
– Не прошла. Но врач на время сделал болевую блокаду, так что, как видишь, могу ходить, – искренне улыбнулась подругам.
И все же танцевать я не могла, да и смущалась немного.
