Князь Воронцов стоял, оперевшись на трость, и беседовал с несколькими аристократами. Высокий, с седеющими висками и пронзительными серыми глазами, он излучал уверенность, спокойствие и радушие.
— Отец, уважаемые гости, позвольте представить вам князя Алексея Черногвардейцева, — произнесла Анастасия, подходя ближе.
Сергей Дмитриевич обратил на меня свой взгляд, и я почувствовал, как его глаза словно пронизывают меня, оценивая каждую деталь.
— Рад знакомству, молодой человек, — произнёс сдержанно он, протягивая руку.
— Это взаимно, — ответил я, крепко пожимая его ладонь.
Остальные гости также меня поприветствовали, с большим интересом изучая со стороны.
— Много о Вас наслышан, Алексей Михайлович, — начал князь после небольшой паузы. — Молодость всегда полна решимости, — в его голосе не было осуждения, лишь констатация факта.
— Обстоятельства требуют от нас смелости, — спокойно ответил я, стараясь не выглядеть при этом пафосно.
Воронцов слегка кивнул, продолжая внимательно смотреть на меня.
— Смелость — достойное качество, особенно в наше время.
Главное — держать баланс и не забывать о последствиях.
Что конкретно этим имел в виду князь, мне было до конца не ясно, но я решил поддержать его манеру говорить общими фразами и, слегка кивнув, ответил:
— Я осознаю ответственность своих поступков, Сергей Дмитриевич.
Князь сдержанно улыбнулся и, немного подумав, продолжил в том же духе. Правда, на этот раз, его беспокойства уже обрели кое-какие границы.
— Надеюсь, Ваше стремление к переменам пойдёт на пользу нам всем, а не приведёт к хаосу.
— Моя цель — добиться справедливости и порядка, — на свой лад ответил я, выдерживая взгляд аристократа.
Воронцов вновь на мгновение задумался, но затем его лицо наконец смягчилось.
— Вы полны энергии и идеалов. Желаю Вам мудрости в Ваших начинаниях.
— Благодарю за напутствие. Ваш опыт и мнение для меня ценны.
С одной стороны, Сергей Дмитриевич показался мне предельно странным. С другой же, пока что он выступал в числе моих явных союзников, да и с его дочерью мы дружили, так что его игру слов было принято решение поддерживать.
На мою последнюю фразу князь чуть заметно улыбнулся.
— В таком случае, буду рад продолжить беседу позже. Сейчас же позвольте уделить время и другим гостям.
— Разумеется. Спасибо за приглашение, — также улыбнулся я.
Анастасия слегка прикоснулась к моей руке.
— Пойдём, скоро начнётся представление.
Покинув общество князя Воронцова, мы вернулись к основной группе гостей.
