* * *"
"Чёрной тенью переместившись вдоль огромной поляны в сторону тропического леса, тело мужчины материализовалось прямо на пути пытавшегося спастись бегством наёмника.
День в этом мире был в самом разгаре. Висевшее высоко в небе палящее светило неумолимо жгло всё вокруг, словно стремилось пробить каждую укромную тень. Его лучи опаляющим жаром касались поверхности листьев, заставляя их блестеть, словно покрытыми слоем росы. Сквозь густую крону деревьев лишь местами пробивались пятна солнечного света, падая на землю яркими оазисами в тенистой глуши.
Джунгли вокруг казались живыми — со всех сторон доносились голоса природы: крики птиц, стрекотание насекомых и шелест травы, изредка прерываемый движением животных, осторожно пробирающихся сквозь плотные заросли. Ветки и гигантские лианы оплетали деревья, образуя причудливые формы, а в густой тени, между переплетениями растений, при желании можно было разглядеть мелькающие силуэты мелких животных и насекомых, спешащих по своим делам.
На границе тропического леса, прямо за спиной уцелевшего под канонадой взрывов беглеца, открывалась равнина. Она простиралась до самого горизонта, её травы мерцали под солнечным светом, колыхаясь под едва ощутимым тёплым ветерком. Среди равнины нет-нет да встречались небольшие холмы, склоны которых были покрыты редкими деревьями и кустарниками, которые казались крошечными на фоне величия окружающих джунглей.
Взгляды бойцов пересеклись, заставив на десяток секунд замереть обоих.
В эту секунду, каждому из застывших друг напротив друга мужчин на окружающие их красоты было абсолютно плевать. Настигнутый наёмник выглядел немного устало, весь в пыли и саже, но страх в его взгляде напрочь отсутствовал. Правда, и его противник в этот момент особой эмоциональностью тоже не отличался. Излучая гробовое спокойствие, он лишь плавным неспешным движением извлёк клинок из своих ножен и вновь замер в ожидании.
— Ты ещё кто такой? — наконец нарушил тишину один из мужчин.
— Начальник службы безопасности.
— Понимаю. Долг чести, — неожиданно спокойно отреагировал наёмник, и коротко кивнув, добавил: — Тогда не будем откладывать.
Также достав из ножен свой клинок, который в произошедшем хаосе он с большим трудом, но всё-таки смог сохранить, мужчина занял боевую стойку и медленно шагнул в сторону противника.
Первый удар был стремительным, как молния.
