Я нахмурился, ощущая в груди неприятие такого исхода. Убивать всех подряд, не разобравшись — не самая гуманная идея. Да и, откровенно говоря, любопытство взыграло, что это ещё за «Кикимора» тут объявилась вдруг?
«Погоди убивать», — отрезал я, присаживаясь на скамейку, стоявшую во дворе. — «Тащите нас к вам. Поглядим».
Стёпа посмотрел на меня с непониманием.
— Что там?
Я бросил на него успокаивающий взгляд.
— Всё нормально, поймали. Сейчас нас перенесут — посмотрим.
Мгновение спустя мы со Степаном стояли посреди леса, окутанные тишиной и густым запахом сырости и прелых листьев.
Высокие деревья окружали нас со всех сторон, их ветви переплетались над головами, скрывая лунный свет и создавая причудливые тени. Земля под ногами была мягкой, пружинистой, покрытой толстым слоем мха и опавшей листвы.
Перед нами, сгорбившись и испуганно зарывшись в листья, сидело странное существо. Его, точнее, её фигура была хрупкой и тонкой, и казалась почти эфемерной. Кожа серовато-бледного оттенка, покрытая мелкими пятнами грязи и мха, придавала ей призрачный вид.
Длинные, острые ногти напоминали когти, а лохмотья, висевшие на худом теле, сливались с окружающей растительностью, делая её частью леса. Дикие глаза блестели под слабым светом луны, отражая страх и любопытство. От существа исходила черная дымка, но с учетом того, что мы её окружили и поймали — это было не удивительно."
"Я сделал осторожный шаг вперёд, стараясь не спугнуть её. Сердце билось немного учащённо, но не от страха, а от любопытства и неизвестности.
Существо инстинктивно сжалось, издав приглушённый писк, но не делало попыток сбежать. Я почувствовал, как мой дар мягко окутывает эту «кикимору», словно невидимая сеть. Слабая энергия, исходившая от неё, не могла противостоять этому воздействию, и становилось понятно, что тварюшка хоть с виду и злобная, но фактически безопасная. По крайней мере, для любого одарённого.
— Что ты за чудище такое? — пробормотал я, прищурившись и внимательно изучая лицо твари.
Стёпа стоял чуть позади, напряжённо наблюдая за происходящим.
— И правда, чудище… — заметил он настороженным голосом. — Что думаешь с ней делать?
Я поднял руку, жестом призывая его к спокойствию.
— Понимаешь меня? — сказал я тихо, не отводя взгляда от существа.
Тварь коротко кивнула, что тут же вызвало удивление и даже лёгкий шок. Она разумна.
— Чего здесь шляешься? — произнёс я следующее, что пришло в голову.
