Девушка тихо рассмеялась, прикрыв рот ладонью, чтобы не разразиться громким хохотом.
— Столько времени прошло. Можешь уже и не мечтать, — в тон сестре хохотнула Катя, слегка качнув головой.
— Тем веселее будет момент, — задумчиво произнёс я, переводя взгляд обратно на чучело. Глаза задержались на многочисленных повреждениях шкуры, намеренно оставленных хозяевами чтобы усилить впечатление от его облика и придать ещё более зловещий вид.
Внутри невольно поднялась смешанная волна ностальгии и гордости.
Одновременно с чем я тихо пробормотал себе под нос:
— А то лежит себе там… пыль собирает.
Валерия, стоявшая чуть ближе, по всей видимости, уловила мою фразу. Девушка притворно вздохнула, заломив руки за спину и подняв глаза к потолку:
— Бедная! Может, ты тогда будешь не против сразу переправить её сюда? Мы бы нашли способ приладить её обратно.
— Нет уж, — отрезал я, посмотрев на сестёр с ленивой улыбкой. — У меня на неё свои планы.
Катя подыграла мне, сделав вид, что удивилась.
— И какие же, позволь узнать? — следом произнесла княжна, правда уже больше ради поддержания разговора: Лера к этому времени жестом пригласила меня двигаться дальше, первой направляясь к выходу из зала.
— Подумываю сделать из неё кресло, — немного вальяжно бросил я, придумав ответ на ходу.
Реакция сестёр последовала мгновенно. Валерия заливисто рассмеялась, а Катя на ходу бросила на меня выразительный взгляд."
"— Кресло⁈ — выдохнула она, прикрывая рот ладонью, но по блеску в её глазах было видно, что идея её явно развеселила.
— Ужас. Ты невероятно расточителен!
— Просто практичен, — пожал я плечами, демонстративно сохраняя серьёзное выражение лица, хотя внутренне так же улыбался.
Мы продолжили путь по коридору, оставляя чучело позади. Тишина длинного зала, аромат полированного дерева и мягкий свет наполняли пространство спокойствием и лёгкой торжественностью.
Катя, шедшая чуть впереди, на миг притормозила, когда до дверей в обеденный зал оставалось всего несколько метров.
— Ладно, в следующий раз приедем к тебе в гости и обязательно оценим твою мебельную коллекцию. А пока, будь добр наслаждаться нашим гостеприимством!
— Спасибо! — ответил я, и следом, глядя девушке в спину, с лёгкой улыбкой добавил: — Будете впечатлены.
Вскоре мы вошли в большой зал, где за длинным столом сидел князь Меншиков. Его крепкая фигура и уверенная осанка говорили о том, что он прекрасно держится в седле власти.
