Естественно, товарищ сильно преувеличивал — будь тут действительно неприятно находиться, мы бы тут есть, конечно же, не стали. Просто этому заведению откровенно было куда стремиться, а студенты периодически роптали на столовую и её персонал больше по старой привычке и, как говорится, для профилактики.
— Да уж, — подхватила Маша, присаживаясь рядом с Викторией. — Здесь каждый день — кулинарное приключение.
Максим поднял вилку с макаронами и, улыбнувшись, оглядывая меня с Викой, торжественно произнёс:
— Сегодняшний шедевр мы называем «Макароны по-студенчески»: минимум ингредиентов, максимум загадки.
Все рассмеялись, и смех наш смешался с общим гулом столовой, делая атмосферу ещё более непринуждённой. Я заметил, как Виктория слегка улыбнулась, её глаза стали мягче, а осанка чуть расслабилась. Было приятно видеть её такой.
Будучи в прекрасном настроении, Максим, наклонившись вперёд и опершись локтями о стол, посмотрел на меня с хитрым прищуром.
— Кстати, — начал он, подняв бровь, — как там дела в Темногорске? Говорят, с твоим появлением там теперь везде порядок.
В том числе и в местных столовках. Я вот подумал… может, и МГУ захватим? — на этих словах товарищ демонстративно огляделся, и под сопровождение наших смешков добавил: — Я бы это сделал только ради этого места — реформы так и просятся!
Я усмехнулся, чувствуя, как уголки губ сами тянутся вверх.
— Ну, столовка — это святое. Ради неё, конечно, можно и повоевать, — отозвался я, подмигнув. — А если серьёзно, то работа в княжестве только началась.
До порядка там ещё далеко — Пожарские оставили после себя немало проблем.
Виктория внимательно посмотрела на меня, её глаза светились сочувствием и поддержкой.
— Тяжело приходится? — спросила она мягко, слегка склонив голову набок.
Я пожал плечами, стараясь не показывать усталости.
— Бывало и хуже, — ответил я с лёгкой улыбкой и, оживившись, тут же добавил: — Я, кстати, знаете что придумал? В следующий раз, когда туда соберусь, возьму вас всех с собой. Устроим экскурсию. Погуляете, понаблюдаете.
Мне нужен взгляд со стороны.
Глаза ребят загорелись от энтузиазма. Стёпа, не сдерживая радости, воскликнул:
— Отличная идея! Чур, я ревизор по столовкам.
— Прости, друг, эта вакансия уже занята, — тут же вмешался Максим, едва ли не перебивая товарища.
Я рассмеялся, ощущая, как настроение поднимается.
— Да хоть вместе инспектируйте. К слову, совершенно по секрету, говорят, что в Темногорске макароны готовят по особому рецепту! С душой, как говорится.
