Здесь, в самом сердце города, всё выглядело так, словно время и беды никогда не касались этих кварталов: безупречные фасады зданий, сверкающие окна, безукоризненно чистые улицы.
На площади перед административным зданием нас уже ожидали. Вдоль бордюра выстроились автомобили, блестящие на солнце, а на широких мраморных ступенях толпились чиновники в своих лучших костюмах. Я отметил их взгляды, полные напряжения и сдержанного страха. Некоторые смотрели прямо перед собой, стараясь казаться уверенными, но многие избегали встречаться глазами.
"
"Когда кортеж остановился и дверцу моего автомобиля открыли, я шагнул на мостовую. Святогор и Виктория шли следом, привлекая к себе часть взглядов. Глава администрации, невысокий мужчина с вьющимися волосами и застывшей на лице глуповатой улыбкой, шагнул ко мне навстречу. Всем своим видом он старался изобразить радость, но напряжённые плечи и беглый взгляд выдавали истинные чувства. Он выглядел так, словно готовился к встрече не с долгожданным союзником, а с палачом, от которого не укрыться.
— Ваша Светлость, позвольте представиться! Александр Витальевич Гречаников, — начал он, делая учтивый поклон. — Добро пожаловать в наш город! Мы подготовили небольшую экскурсию, чтобы показать вам, как у нас всё устроено.
— Не нужно, — отрезал я, не давая ему продолжить.
Он замялся, его улыбка дрогнула и стала ещё более неестественной.
— Но…
— Я сказал, не нужно, — повторил я жёстче, смотря прямо в его глаза. — Ведите меня в административный центр.
Город я и без вас осмотрю.
За его спиной кто-то из чиновников покосился на соседа, беспокойство мелькнуло в их глазах. Эти люди, вероятно, не рассчитывали, что характер я свой начну показывать, едва успев выйти с машины. Что ж… это только начало.
— Конечно, — ответил глава, быстро обретя голос. — Как пожелаете.
Святогор молча следовал за мной, его тяжёлые шаги звучали как метроном, отсчитывающий время в этом месте, где всё казалось застывшим. А вот Викторию было совсем незаметно, девушка шла сбоку, внимательно разглядывая окружающие дома.
Мы направлялись к зданию администрации, сопровождаемые моей охраной и свитой чиновников, которые то и дело бросали на нас украдкой встревоженные взгляды.
Административное здание выделялось на фоне остальной застройки. Массивное сооружение из серого камня, с величественными мраморными колоннами и тяжёлыми дубовыми дверьми, оно словно пыталось внушить мысль о незыблемости власти.
