Магия, чужеродная нашему миру, прибыла из Бездны через чёрные порталы, открытые богиней Тьмы. Эта сила влияла не только на мёртвых, она могла подчинять и живых. Тёмная магия не имела антипода, от неё практически не было спасения, но самое главное – у неё не было своих магических источников, поэтому чёрные маги и крали её у других.
Мерзость!
Уж лучше всю жизнь пробыть иллюзионистом, на которого смотрят свысока остальные маги, чем превратиться в чудовище. Поэтому я и разделяла желание отца отсрочить пробуждение тёмного дара.
– Элена? – Сквозь толщу тумана до меня донёсся удивлённый голос.
И я увидела светловолосую девушку, склонившуюся над чем-то круглым. Судя по лёгкой ряби, это нечто не было зеркалом, скорее, какая-то ёмкость с водой.
Чаша? Колодец? Котёл?
Незнакомка смотрела на меня откуда-то сверху, казалось, что я вижу её впервые, ровно до того момента, как я осознала, что броский орнамент на её шее не ворот пёстрой блузки, а татуировка. Точнее, часть татуировки. Я узнала рисунок!
Когда я увидела Бриту впервые, она с гордостью продемонстрировала мне свою первую татуировку.
Её брат-близнец Бранд обзавёлся такой же, но на правом виске. В тот день мои кузены прошли посвящение и дали клятву защищать этот мир от порождений Бездны. Отец использовал торжество как повод познакомить меня с роднёй матери. Впоследствии я осознала, что папа возил меня к ночным фуриям, чтобы спихнуть на воспитание.
Не сложилось.
Глава клана Ионар Яростная уделила полукровке всего несколько минут, а потом объявила, что во мне нет ничего от Эханор Звёздный Ветер.
– Элена, ты жива? – Девушка протянула руку к воде, но в последний момент отдёрнула. Не иначе как опасалась разорвать контакт.
Хотя нас и разделяло расстояние и зеленоватая завеса тумана, я видела, что Брита не призрак, не заплутавшее воспоминание. И она каким-то образом разгадала меня настоящую!
Наблюдать за ней было немного странно: мало того что проекция Бриты парила в воздухе, она ещё и находилась на уровне моих глаз.
Пришлось задрать голову, поэтому я сама не заметила, как остановилась.
Элмар!
С испугом всмотрелась вперёд и обнаружила, что напарника уже и след простыл. Созданная им тропа всё так же стелилась под ногами, но внутреннее чутьё прямо-таки вопило, что мне лучше пошевеливаться.
Я сделала несколько шагов, не сводя взгляда с Бриты.
– Элена, стой! Скажи, где ты! Бранд найдёт тебя…
Слова «я в Карагате» едва не сорвались с моих губ. Не успели.
