И все равно это не самое лучшее решение.
– Мне бы хотелось… – Флер грустно улыбнулась. – Вот если бы я принадлежала к вашей семье, и один мой кузен был графом, а другой – женился на…
«Нет никакой разницы!» – подумала Айрис. Никакой разницы для высокородной леди, которая решила выйти замуж за фермера-арендатора. И тем не менее сказала:
– Я поддержу тебя.
Флер озадаченно смотрела на нее.
– Ричард тоже. – Айрис должна немедленно поговорить с ним об этом. – Разразится скандал. Найдутся такие, которые знаться с тобой больше не захотят, но мы с Ричардом будем на твоей стороне.
Ты и мистер Бернхэм всегда будете желанными и самыми почетными гостями в нашем доме.
Флер благодарно улыбнулась ей.
– Это очень щедро с вашей стороны. – Однако вид у нее был немного снисходительным.
– Ты ведь моя сестра, – просто сказала Айрис.
Глаза Флер заблестели, и она коротко кивнула, словно не доверяла собственному голосу. А когда Айрис решила, что их разговор, наконец, закончился, посмотрела на нее по-новому – открыто и доверчиво.
– Я никогда не была в Лондоне.
Айрис захлопала глазами, застигнутая врасплох такой резкой сменой темы.
– Прости, не поняла.
– Я никогда не была в Лондоне, – повторила Флер. – Вы знали об этом?
Айрис покачала головой.
– Да, мне никогда и не хотелось, – пожала плечами Флер, понимающе посмотрев на Айрис. – Я знаю, вы считаете меня бездумной, фривольной девчонкой, но мне не нужны ни шелка, ни приглашения на грандиозные приемы. Для меня главное – надежный дом, хорошая еда и муж, который все это сможет обеспечить.
Но вот Мэри-Клэр…
– Ее можно отправить в Лондон! – воскликнула Айрис. – Господи, и как я не додумалась до этого раньше!
Флер растерянно смотрела на нее.
– Не понимаю.
– Мы отошлем Мэри-Клэр к моей матушке, – возбужденно заговорила Айрис. – Она введет ее в общество.
– Она правда сделает это?
Айрис отмахнулась от такого глупого вопроса. К тому времени, когда Мэри-Клэр достигнет совершеннолетия, Дейзи уже наверняка выйдет замуж и покинет дом.
Матери будет до слез скучно без дочери, которую надо опекать на ярмарке невест.
Да, Мэри-Клэр придется ей весьма кстати!"
"– Я могла бы поехать с ней на часть сезона, – сказала Айрис. – Но это очень сложно.
– Люди, конечно, начнут сплетничать… Даже в Лондоне… Если я и вправду выйду за Джона… – Флер не договорила, но в ее глазах появилась надежда.
– Они будут знать только то, что мы им расскажем, – решительно заявила Айрис.
