– Его просьба была настолько импульсивной, настолько неожиданной, что ему самому не верилось, что Айрис на нее откликнется.
– Что?
– Я больше ничего от тебя не потребую, – пообещал он. – Но сейчас единственный раз поцелуй меня.
– Зачем? – спросила она.
Ричард недоуменно уставился на нее. Зачем? Зачем?
– Для этого должна быть причина?
– Для этого всегда есть причина, – сдавленно произнесла жена. – Чтобы еще больше одурачить меня, чтобы я забыла обо всем?
Кенуорти поймал себя на том, что шевелит губами, безуспешно пытаясь найти нужные слова.
Легкий утренний ветерок коснулся его лица, а он стоял и смотрел, как непокорная прядка, выбившаяся у жены из прически, вдруг поймала солнечный луч и засияла платиной.
Откуда в ней столько очарования? Как он мог не замечать этого?
– Поцелуй меня, – повторил Ричард, теперь почти умоляюще.
Ему было все равно.
– Вы – мой муж, – повторила Айрис и впилась глазами в его лицо. – Я вам подчинюсь.
Это было как удар под дых.
– Не говори так, – прошипел он.
Айрис дерзко вскинула подбородок.
Ричард подошел к ней вплотную и уже был готов схватить за руку, но в последний момент остановился и нежно коснулся ее щеки.
Айрис была такой напряженной, что ему подумалось – еще немного, и она просто не выдержит и разлетится на куски. Но тут она повернулась к нему и приложилась щекой к его руке.
– Айрис, – прошептал он.
Жена подняла на него глаза – чистые и невозможно печальные.
Ричард не хотел заставлять ее страдать.
– Пожалуйста, – все так же шепотом попросил он, ощутив на своих губах ее дыхание.
– Позволь мне поцеловать тебя.
Глава 21
Поцеловать его?
Айрис чуть не расхохоталась. Мысль об этом жгла ее несколько последних дней, но только не сейчас. Не сейчас, когда у нее мокрые от слез щеки, когда она вся в грязи, когда продолжает саднить локоть, разбитый при падении, потому что она даже не смогла сбежать, сохраняя чувство собственного достоинства. Только не сейчас, когда он не сказал ни единого слова упрека, а, наоборот, был с ней настолько любезен.
Поцеловать его?
Айрис самой хотелось этого больше всего. Только гнев заставлял держаться, и если он поцелует ее… Если она поцелует его…
Он заставит ее позабыть обо всем. И она опять потеряет себя и все на свете.
– Я скучал по тебе, – тихо проговорил Ричард, а его рука была такой ласковой и теплой…
«Я должна уйти», – думала Айрис, но не двигалась с места. В этот момент все вокруг перестало существовать, кроме него и ее.
