Ей нравилась манера Ричарда говорить с подтекстом.
– Ладно, согласна. Лучника убили выстрелом в голову.
– Не бог весть, как интересно, – сказал Кенуорти, а когда она удивленно посмотрела на него, добавил: – В литературном плане, конечно.
– Стреляла собака.
Ричард потерял дар речи.
– И у нас появился еще один молчаливый джентльмен. – Айрис победно улыбнулась.
– Я должен возмутиться и заявить протест.
– Кому?
Это привело его в замешательство.
– Понятия не имею, – наконец заявил он. – Но протест надо заявить несмотря ни на что.
– Не думаю, что собака намеревалась убить лучника, – на полном серьезе возразила Айрис.
– Вы хотите сказать, что автор не объяснила подробно мотивы собачьего поведения?
Она попыталась сохранить серьезное выражение лица.
– Даже ей не хватило на это таланта.
Ричард только фыркнул.
– Я же сказала, что это не лучший роман Горли, – напомнила Айрис.
Ричард явно не нашел, что ответить.
– Я могу почитать какую-нибудь другую ее книгу. – Теперь она даже не скрывала своего удовольствия.
– Пожалуйста, не надо.
Айрис расхохоталась.
– Как такое возможно? – удивился Ричард. – Горли ведь одна из самых популярных писателей нашего времени.
– Я считаю, что ее книги отвлекают, – заметила Айрис.
– Отвлекают от здравого смысла, вероятно, – насмешливо сказал Ричард. – Сколько всего романов написала мисс Горли? Или она – миссис?
– Не знаю, – призналась Айрис. – В книге о ней нет никаких сведений. Ни строчки.
Кенуорти равнодушно пожал плечами.
– Этого следовало ожидать.
Если бы вы писали такие романы, я был бы против, чтобы вы подписывали их своим настоящим именем.
Айрис вдруг захотелось расплакаться.
– Вы бы стыдились меня?
– Ни в коем случае, – серьезно сказал он. – Но мне бы не хотелось, чтобы ваша известность мешала личной жизни.
– Вы считаете, что я стала бы известной? – выпалила она.
– Вне всякого сомнения. – Ричард бесстрастно смотрел на нее, так, словно его вывод был настолько очевиден, что не требовал никакого обсуждения.
Айрис обдумывала слова мужа, пытаясь сдержать радость, которая переполняла все ее существо.
Она всегда казалась себе абсолютно никчемной. Ее щеки залились румянцем. И все из-за чего? Только из-за того, что Ричард считает ее… умной!
Но Айрис и так знала, что она – умная. Тем не менее слова мужа были важны для нее.
Она посмотрела на Ричарда с улыбкой.
– Вы действительно не будете возражать, если я напишу роман?
– Вы собираетесь написать роман?
Она задумалась.
– Пока нет.
