Командир БТР нырнул обратно в люк и, связавшись по рации с командиром пускового расчета ракетной установки, доложил ему свои соображения.
– Как далеко мы от места крушения? – поинтересовался командир расчета.
– Примерно в пятистах метрах. Похоже, вертолет разбился по другую сторону распадка, прямо по курсу, – не очень уверенно ответил командир боевого охранения.
Пожар на маршруте движения колонны являлся чрезвычайным происшествием, о котором следовало немедленно сообщить в штаб ракетного полка и, указав точный район пожара, развернуть колонну и следовать в расположение части.
Но в данном случае точное соблюдение должностной инструкции означало бросить экипаж и пассажиров разбившегося вертолета на произвол судьбы, фактически лишив их последней надежды на спасение. И поэтому командир пускового расчета распорядился:
– Следуем по маршруту. Осмотреть район крушения.
Последний приказ относился непосредственно к командиру боевого охранения, и он с воодушевлением ответил:
– Есть осмотреть район крушения!
Оставив позади себя более медленный ракетный тягач, БТР на полной скорости проскочил узкий распадок между двумя опушками и оказался в долине.
Вновь высунувшийся из люка командир БТР в отчаянии ударил кулаком по броне, когда увидел впереди себя пылающий остов большого армейского вертолета. Даже на расстоянии чувствовался пышущий в лицо жар и тот самый, хорошо знакомый по пожару в автопарке, запах сгоревшей краски и синтетической внутренней обшивки. Никто из находившихся внутри объятого пламенем вертолета не смог бы выжить в этом огненном аду.
Командир БТР наклонился к люку и, уже не очень-то веря в возможность спасения, прокричал механику-водителю:
– Объезжай вокруг! Может быть, кто-то и спасся!
Водитель развернул БТР и начал по широкой дуге объезжать горящий вертолет. Когда он приблизился к опушке, оттуда, пошатываясь, вышел человек в сером камуфляже омоновца с автоматом на плече и призывно замахал рукой. Заметив появившегося со стороны опушки человека, командир БТР радостно воскликнул:
– Есть живой! – И специально для водителя добавил: – Давай к нему.
* * *Лежа в невысокой траве, которая никак не могла служить надежным укрытием, Стен наблюдал, как БТР приближается к подающему знаки Бобу. Из люка в башне БТР выглядывал командир машины, он же командир боевого охранения ракетного комплекса. Стен прищурился, напрягая зрение, но так и не сумел разглядеть его звания. БТР остановился метрах в десяти от Боба. «Значит, не доверяют, – решил Стен.
