Справившись с рвотными судорогами, он кое-как вытер с губ слюни, большей частью размазав их по подбородку. Стен взглянул на своего бойца и сейчас же брезгливо отвернулся.
– Выпей воды и умойся! – приказал он. – И не вздумай еще раз испортить мне аппетит своей блевотиной.
Боб дико глянул на командира, потом зажал рот руками и бросился к реке. «Лучше пусть как следует проблюется сейчас, чем потом», – решил Стен. Боб напился воды прямо из реки, умыл лицо, но обратно к костру уже не вернулся, а сел на речном берегу, спиной к командиру, и уставился на воду.
Стен неторопливо дожарил на углях нанизанное на прутья мясо и снял шампуры с огня. Затем он отыскал в своем рюкзаке фляжку со спиртом и, выбрав среди шампуров один с самыми крупными кусками, вместе с ним и фляжкой направился к реке. Он уселся рядом с Бобом, снял с обуглившегося прута крайний кусок мяса, отправил его в рот и принялся смачно жевать. Боб не шелохнулся и не повернул головы, как истукан продолжая смотреть на воду, но Стен почувствовал, как напряглись его мышцы.
«Строишь из себя целку? – косясь на Боба, усмехнулся Стен. – Ну-ну, посмотрим – надолго ли тебя хватит». Он проглотил разжеванный кусок и, обращаясь к Бобу, заметил:
– Нашим первобытным предкам помогли выжить отнюдь не их примитивные орудия труда, а накопленный веками жизненный опыт. Когда им не хватало пойманной дичи, они принимались жрать друг друга без всяких угрызений совести. И благодаря такой находчивости выжили. – Стен отправил в рот второй кусок мяса и продолжил: – Сейчас мы оказались в положении наших предков.
Мы – двое охотников, гоняющихся по тайге за ускользающей дичью, на которых тоже идет охота. Чтобы выжить, мы должны восстановить силы. И способ здесь только один. – Стен протянул Бобу пруток с оставшимися кусками мяса. – Забудь, из чего это приготовлено. Перед тобой только пища – источник энергии и белка. На курсах выживания рейнджеров тебя же наверняка учили есть пауков или лягушек. А этот шашлык гораздо приятнее на вкус. Та же медвежатина.
– А тебе что, приходилось пробовать? – Боб повернулся и впервые за время разговора взглянул на своего командира.
«Есть! – победно заключил Стен. – Вот ты и заговорил. Осталось немного».
– Медвежатину? – переспросил он вслух. – Приходилось. Вкус практически неотличим. Давай попробуй! Ты же охотник на гризли. Значит, ты просто обязан попробовать. – Стен снял с шампура следующий кусок обжаренного мяса и вложил его в руку Боба. – Жуй и глотай, а я тебе запить дам.
