– Хочу поближе взглянуть на пожар. Вдруг поджигатели оставили нам какие-нибудь следы, – ответил Евгений в своей обычной бодрой манере.
– Смотри не подпали себе крылья, – в том же тоне предупредил своего друга Федоров, хотя прекрасно понимал, насколько опасны поиски в горящем лесу. Пренебрегший опасностью человек рискует оказаться в огненном кольце, а это уже верная смерть. Именно так гибнет большинство пожарных, борющихся с лесными пожарами.
– Ничего, я быстро летаю, – улыбнулся Кудрявцев и легко побежал по дороге в сторону горящего леса.
– Если он будет держаться с подветренной стороны, то не даст пламени окружить себя, – специально чтобы успокоить Федорова, произнес участковый. – Пока не переменится ветер, пожар будет распространяться на северо-запад.
«Хорошо, если так», – мысленно заметил Федоров, но ответить участковому не успел. Из кабины вертолета высунулся один из пилотов и громко прокричал ему:
– Товарищ подполковник! Вас вызывает генерал Кожевин!
– Извините, – сказал Федоров участковому и, подойдя к кабине вертолета, надел протянутый ему через открытый иллюминатор шлемофон.
– Слушаю вас, товарищ генерал.
Связь оказалась плохая. В наушниках постоянно что-то трещало. Тем не менее Федоров сумел разобрать прорывающийся сквозь треск возбужденный голос Кожевина:
– Мне только что сообщили: Елагин, Чупалов, Борисов и Смелков выехали из Москвы в Печору на воркутинском поезде 29 мая! В списке пассажиров поезда есть все четыре фамилии! А в Печору они прибыли 31-го, в три утра! В тот день, когда в городе были обнаружены четыре неопознанных трупа! Наши покойники – это приехавшие из Москвы геофизики!
– Чтобы не было сомнений, надо связаться с Московским институтом геофизики и запросить оттуда описание Елагина, Чупалова, Борисова и Смелкова, а еще лучше – их фотографии.
– Уже сделали! – прокричал в ответ Кожевин. – Они обещали прислать фотографии всех четверых по фототелеграфу! Что у вас на месте?
– Быстро распространяющийся лесной пожар и выгоревшая до остова машина. Из-за дымовой завесы использовать для поиска вертолет невозможно.
Я послал группу Кудрявцева осмотреть подходы к поселку.
– Надеетесь взять след?!
– Надеюсь. Тем более что ничего другого нам пока не остается.
– Надо брать не след, а самих диверсантов! – с раздражением прокричал начальник военной контрразведки. – Нужно срочно оцеплять район, где они находятся, и прочесывать лес! Вы же можете получить у командующего округом требуемое количество людей!"
"– Товарищ генерал.
