Через несколько секунд тройка диверсантов вновь плыла к берегу, только Боб теперь толкал перед собой пустой плот.
Стен надеялся переплыть Щугор за четверть часа, но прошло тридцать пять минут (он заметил время по своим наручным водонепроницаемым часам), прежде чем из висящего над водой тумана показались очертания противоположного берега. Близость твердого грунта, на который можно стать ногами, придала пловцам сил. Даже у замерзшего и измотанного тяжелейшим заплывом Боба открылось второе дыхание.
Интенсивно работая руками и ногами, диверсанты ринулись к берегу. И вскоре плывущий первым Стен почувствовал ногами дно.
Вслед за командиром Боб с Марком тоже выбрались на берег. Оба тяжело дышали, не в силах произнести ни слова. Стен быстро отвинтил пробку фляжки со спиртом, которая благодаря его предусмотрительности не погибла вместе с остальной провизией, и протянул ее Бобу.
– Два глотка, не больше, – показал он на пальцах допустимую норму.
Когда Боб сделал два больших глотка, Стен отобрал у него фляжку и передал Марку. Третьим отпил из фляжки сам. Судя по звуку, во фляжке осталась ровно половина содержимого, и Стен мысленно отметил, что хватит еще на одну переправу, если он все-таки примет решение переправляться через Илыч, а не идти в обход. Думать об этом сейчас Стену не хотелось. Прежде требовалось прийти в себя после первой переправы."
"Для начала Стен осмотрел берег. Растительность здесь была куда более низкорослой, чем на правом берегу.
Редкие кусты и молодые сосенки, в основном же высокая, почти до пояса трава. По-настоящему густой лес начинался лишь в четырехстах метрах от берега.
– Снять носки и обуться. На все десять секунд, – приказал Стен.
– Согреться бы надо, командир, – тяжело дыша, произнес Марк.
На этот раз очередное возражение Марка не разозлило Стена, так как свидетельствовало о том, что его бойцы уже приходят в себя.
Без обычного в подобных случаях раздражения Стен ответил:
– Сейчас согреемся.
Марк, подчиняясь его приказу, снял грязные и мокрые носки, вместо них надел сухие, взятые из рюкзака, после чего натянул на ноги кроссовки. Боб же, утопивший вместе с рюкзаком Марка и собственную обувь, лишь растерянно стоял рядом. Тем временем Стен тоже обулся, затем надел на плечи свой рюкзак, а использованный при переправе плот взял в руки.
