— Зная нашего шефа — а нашего шефа он знает — несложно догадаться, что командир себя изведет, если такое случится.
— Джеймс? Давай я попробую? Что бы ты ни говорил, но это мое наказание, — с уверенностью произнес Майкл."
"— Не занимайся глупостями, — серьезно сказал ему Джеймс. — Во-первых, систему наказаний разрабатывал не взводный, а во-вторых, даже если ты пообещаешь отсасывать ему каждый вечер до конца жизни, он все равно сделает по-своему. Все, парни, хватит трепаться, на обед опоздаем, — он развернул Майкла за плечи и подтолкнул в сторону столовой.
— Эй, Росс! — окликнул его Рич. — Не вздумай еще хоть слово сказать взводному. Клянусь, если добавится еще хоть одна плеть, я задушу тебя подушкой ночью!
Майкл кивнул и сжал кулаки. Впрочем, на Рича он не сердился. Догнав Джеймса, он зашагал рядом с ним.
— Ты должен назначить мне наказание! — сказал твердо. — Те же двадцать плетей, или сколько там.
— Господи-боже-мой, Росс! — воскликнул Джеймс и посмотрел на него, как на идиота. — Позволь мне решать, что я должен, а что могу делать по собственному усмотрению.
— Прекрати всех нервировать, — произнес ему на ухо Громила Вайс. — Шеф не изменит решения. И взводный тоже. А в следующий раз думать начнешь, перед тем как в дебаты с дураками вступать.
Майкл помолчал, действительно чувствуя себя идиотом.
— Куда идти вечером? — угрюмо спросил он у Вайс. — Если я хочу быть рядом во время наказания? Или не надо?.. — тут он подумал, что это может быть не принято. Или, может быть, Джеймс совсем не хочет, чтобы его кто-то видел.
— На полигон, — отозвался Вайс. — Пойти ты, конечно, можешь, но мой тебе совет — лучше не надо. Спать ведь потом не сможешь.
— Если причина только в этом, я пойду, — не мешкая, заявил Майкл. — Кто-нибудь еще там будет? Из наших?
— Уверен, Рич обязательно пойдет, — без раздумий, сказал Вайс. — Я тоже. А остальные… Не знаю. Спроси.
Майкл кивнул и потихоньку от Джеймса выяснил, что идти собрались все.
— Ну а как иначе? — вздохнул Марк. — Не спать же в самом деле, пока шефа там…
— Вот лучше бы поспали, ей-богу, — покачал головой Джеймс.
— А заодно решили, кто в медчасть мне ночью коньяк пронести сможет. Вот что-что, а он мне после точно пригодится, — хмыкнул он, будто речь шла всего лишь об опохмелке.
— Я смогу! — тут же вызвался Майкл. — У меня и пропуск есть, — он указал на разбитый нос.
— Ну да, лучше не придумаешь, — хмыкнул Громила Вайс.
Никто не возражал — даже Джеймс одобрительно кивнул.
