— Здесь картошка, здесь морковь… — начал зачем-то Майкл, — третий урожай жду, — он сел на корточки, приобняв пса и посмотрел на Джеймса снизу вверх. — Почему ты пришел? — спросил глухо.
— Хотел тебя увидеть, — ответил Джеймс просто. — Я знал, что с тобой все в порядке — благодаря КРИСу. Ты, наверное, не в курсе, но я же как терминатор, окружен машинами и роботами. Так вот, я знал, что все нормально, но хотел убедиться лично. Тем более, что нам есть, о чем поговорить. Или нет?.. — он посмотрел на него необычно серьезно.
— А, Майк?
По-хорошему Джеймса надо было попросить уйти. Прямо сейчас. Он ведь все равно уйдет, разбередит только… Но вместо этого Майкл кивнул в сторону дома:
— Пойдем, — он встал на ноги и не спеша пошел по дорожке. — Не пугайся только. Там внутри бедлам, — предупредил он.
— Ерунда, — отмахнулся было Джеймс, но зайдя внутрь удивленно заозирался. А потом нахмурился. — КРИС давал мне другую картинку… — протянул сердито, и откуда-то из его одежды стремглав выскочил маленький робот.
— Потом поговорим, — процедил Джеймс и развернулся к Майклу. — Кажется, меня кормили рафинадом, — констатировал мрачно. Расскажешь, как твои дела на самом деле?"
"— Нормально, — пожал плечами Майкл. — Живу потихоньку. Просто мы с Джеком оказались заядлыми холостяками, — он изобразил улыбку, указал взглядом на пса. — Послушай, все хорошо, правда… — начал он, но тут перехватил застывший на бутылках со спиртным взгляд Джеймса. И замолчал. — Не смотри на меня так, — он покачал головой. — Я не собираюсь оправдываться.
— Да… — Джеймс кивнул и искоса на него посмотрел. — Я тоже. Хотя все вышло и не так, как я ожидал.
Поначалу Майкл судорожно соображал, что же у Джеймса вышло не так. Судя по тому, что он видел с экрана, вышло у него даже лучше, чем можно было ожидать от самых смелых надежд. Если только… Если только Джеймс не говорил сейчас о том, что сам никогда не выносил на всеобщее обозрение. Или от того и не выносил…
— Твою мать, Джеймс… — с горечью выдохнул Майкл, сложив два и два.
Он ведь день за днем убеждал себя, что Джеймс счастлив, что тот сделал выбор, который заслуживает. Он убеждал себя, что лучше Валентайна для Джеймса нет никого, что сильнее, чем Валентайн, Джеймса никто не сможет осчастливить. Он убеждал себя, что страдает хотя бы не зря. Что оставить Джеймса и так и не начать за него бороться — это самое разумное решение. Потому что только так Джеймс сможет быть по-настоящему любимым. А получается… получается, напрасно все.
