Пальцы путались в шнурках, сами шнурки то и дело выскальзывали из пальцев — и почему он не приготовил обувь с ночи?!
Наконец, справившись с проклятыми ботинками, он выхватил из рук Джеймса китель и застегнул его уже на ходу. И хотя их отряд прибыл на построение не самым последним, Майкл кожей чувствовал: выговор — или что тут у них принято — получат именно они. Достаточного было просто перехватить взгляд взводного на их шефа — торжествующий и с изрядной примесью злобы.
— Командирам, кто прибыл после третьего отряда, по пять штрафных, — сказал тот холодно.
Майкл поджал губы. Отряд с цифрой ""три"" на кителях прибыл буквально за секунду до них, практически оттолкнув в дверях. Оставалось надеяться, что неведомые ""штрафные"" — это что-то не слишком страшное.
— Задача на сегодня, — продолжил между тем взводный, явно довольный собой, — свободный спарринг. Условия: задействовать всех членов отряда, не меньше трех смертей на каждом. Условия победы: до последнего отряда.
Стройные ряды дружно отрапортовали: ""Есть, сэр"", — и снова застыли в ожидании указаний.
Однако взводный свою миссию явно выполнил, и задерживать, в первую очередь, себя был более не намерен.
— Еще раз такое случится, я твои чертовы ботинки тебе в глотку засуну, — прошипел Рич, когда прозвучало ""вольно-разойтись"". — Понял меня?
— Не случится, — процедил в ответ Майкл.
— Не случится… — передразнил его Рич. — Не случилось бы и сейчас, если бы ты и дальше сидел в своей тепленькой земной квартирке, а не шлялся по галактике в поисках приключений, — выплюнул он и, круто развернувшись, зашагал к выходу.
Маклейн на инциденте внимания не заострил совсем.
— Итак, по три смерти на каждом, — сказал он бесстрастным деловым тоном, собрав всех перед входом в красный коридор. — Значит, будут ещё мобы. И, скорее всего, не мясорубка. Шансов победить у нас нет, но давайте хотя бы постараемся не заработать штрафных на мою задницу.
— Балласт сразу сбрасываем? — мулат бросил косой взгляд на Майкла.
— Беды не будет, если дадим ему шанс попробовать, — покачал головой Джеймс. — Так что на первых порах прикрываем, а там как пойдет.
Убедившись, что больше ни от кого вопросов не последует, Джеймс улыбнулся им всем своей широкой улыбкой:
— Давайте, парни, покажем всем, на что мы способны и в неполном составе, — он первым шагнул в коридор, стремясь побыстрее их вооружить.
Когда подошла его очередь, Майкл взял пушку.
