Неожиданно мимо меня пробежал мальчишка лет семи и громко заорал:
– Граф возвращается! Граф возвращается!"
"Что тут началось, ужас просто! Слуги, как горошины, высыпали в главный зал и устремились к выходу из замка. Мимо меня бежали в основном женщины, держа в руках накидки, которые пытались надеть на бегу. Одна только Нея меланхолично взирала на них, ожидая моих приказов.
– А куда они все бегут? – удивленно глядя на переполох, спросила я служанку.
– Так встречать и бегут. – пожала она плечами.
– Они все так рады видеть графа? – изумилась я.
– Почти. – хмыкнула девушка. – Почти у всех тут есть мужья или отцы, и почти все они состоят на службе у графа и ходят с ним в море. У нас тут что-то вроде традиции есть: когда мужчины возвращаются с моря, жены и дочери идут их встречать. Но это не точно. Я сама тут только пару дней служу.
Тут-то я и растерялась.
– А я? – глупо спросила я, поднимая на нее взгляд. – Мне тоже идти надо?
– А это уже ваше дело, госпожа. – безразлично пожала она плечами, едва не зевая.
Так. И какое у меня дело? Лихорадочно соображая, я комкала в руках подол платья, отчаянно нервничая. Традиция, вроде, хорошая. И граф, вроде, хороший. А я? А мне, вроде, не положено никуда бежать. Но я и так уже много неположенного сделала, так что...
– А куда бежать-то? – задала я Нее последний вопрос.
– Да они уже, наверное, в ворота крепости въезжают. – все-таки зевнула девушка.
Отлично. Ворота я видела. Стараясь сохранять достоинство, я устремилась за женщинами встречать вернувшихся с моря мужчин и уже через сто метров возглавила нашу хорошую традицию, заняв место в авангарде женского воинства.
Было весело, настроение существенно повысилось, так что въезжающих в крепость мужчин мы встречали радостными улыбками.
Граф ехал впереди всех, поэтому меня он заметил сразу. Старик смешно округлил глаза и поспешил спешиться, чтобы поприветствовать меня.
– С прибытием, Ваша Светлость! – поклонился мне граф, а следом за ним поспешили сделать то же самое и остальные солдаты.
К ним уже подбегали их дочери и жены, так что дальше на нас особо внимания никто не обращал.
– С прибытием, Ваше Сиятельство. – улыбалась я. Даже учитывая, что старик поклонился, мне все равно приходилось задирать голову, чтобы на него смотреть.
– Кхе-кхе! – раздалось неподалеку нарочитое покашливание. Граф удивленно посмотрел в ту сторону и увидел экономку, которая грозно на него взирала и осуждающе качала головой.
