На какое-то время между нами воцарилась тишина, а после граф вышел чуть вперед и повернулся ко мне. Я подняла на него глаза и увидела прямой грустный взгляд.
– Я не могу исправить случившееся, госпожа. – честно сказал он. – Но я могу обещать, что буду всегда относиться к вам с уважением.
– Почему? – откуда-то из самого сердца вырвался вопрос. – Почему вы вообще на все это пошли?
– А почему вы помогли незнакомому старику на том приеме? – тут же задал он встречный вопрос. – Без вас я бы сильно опозорился, и вы это видели.
Но все равно помогли мне, даже не зная толком. У вас добрая душа, и вы заслуживаете хорошего к себе отношения.
– Они так не думают. – мотнула я головой в сторону поместья.
– Они – не я. – парировал граф. – Они не видели того, что видел я. Не знают того, что знаю я. И теперь не они ваша семья. У вас впереди долгая жизнь, и только вам решать, какой она будет. Идемте. Карета ждет.
Я рассеянно кивнула и, кинув на родной дом последний взгляд, побрела к воротам. Но вдруг меня кто-то окликнул.
– Хель! Подожди! – раздался за спиной знакомый крикливый шепот. Я тут же обернулась, но увидела девушку в форме служанки и даже не сразу узнала в ней сестру. – Фух, успела!
– Тея? Что за маскарад? – подхватив едва не подвернувшую ногу сестру, я привычно принялась ее отчитывать.
– Надо же было как-то выбираться из-под охраны? – заворчала сестра, а потом поправила сползший на нос чепчик и подняла на меня полный слез взгляд. – Не хочу, чтобы ты уезжала.
– Я тоже буду скучать. – тихо выдохнула я, обнимая сестренку.
– Ты же еще вернешься? – с отчаянной надеждой спросила она. Может, это потому, что мы близнецы, но между нами всегда была особенная связь. И именно она сейчас больно стягивала сердце, не позволяя сделать и шага назад.
Но я нашла в себе силы, чтобы отстранить Теяру от себя и посмотреть ей в глаза.
– Ты должна больше времени уделять учебе. – начала я свою последнюю напутственную речь, а сестра уже ревела в голос, не скрываясь. – Должна стать взрослее и умнее, чтобы быть готовой ко всему.
Даже если нам больше не суждено увидеться, я должна знать, что с тобой будет все в порядке. Прекрати задирать мальчишек-простолюдинов, не будь легковерной и обидчивой. Изучай историю и арифметику. Не лазай по стенам, словно тебе десять лет. Ты – леди Ферании, и должна с честью нести свой титул. А когда придет время и ты унаследуешь герцогство, правь мудро и будь достойна этой земли. Прощай, сестренка. Я всегда буду тебя помнить.
