Я не просто девочка из столицы, я хозяйка пограничья, герцогиня Адертанская. Я заставлю всех со мной считаться.
Тем же днем я оставила в замке Немеи казначея и две сотни наемников в качестве охраны, после чего покинула крепость. Теперь тысячник Байлей предпочитал держаться от меня на расстоянии, а альмалонцы и вовсе смотрели, как на восставшего из бездны Проклятого. Конечно, слухи о произошедшем накануне похода с моим послом дошли и до наемников, и пусть мои поступок был оправданным, страха воинов это все равно не уменьшало.
Думаю, им просто нужно время, чтобы примириться с ночными кошмарами.
Следующим в моем списке было Филенийское графство. Мы добрались до него за два дня, а на исходе третьего в замковом дворе лорда Филении повторилось все то же самое, что и в Немее, с той лишь разницей, что конная охота, через которую прошел Кергал, спасая свою жизнь, была очень короткой и быстрой. Буквально в трех метрах от моего трона. Семье лорда, состоявшей из его жены и сына, была помилована казнь через повешенье.
Меня подкупило то, что, в отличие от лорда, они приняли свою участь без скулежа и стенаний. С гордо поднятой головой. Это заслуживало уважения, поэтому я смягчила приговор и не стала заставлять их проходить через тот ужас, который постиг главу их семейства. Заполучив земли Филении, я покинула замок и отправилась дальше.
Через четыре дня моя армия вошла в Ареманскую крепость. Огромный роскошный замок услаждал мой взор, пока лорд со своим многочисленным семейством отдыхал в кипящих котлах.
Так как это была любимая традиция Ареманского графа, то огромные котлы были добротно установлены во дворе еще до нашего прибытия. Нам даже напрягаться не пришлось. Нужно было всего лишь принести воды и разжечь пламя. И вот эту казнь вышли смотреть все слуги лорда, и лица их при этом были далеко не ужаса полны. Здесь было скорее мрачное ликование. До чего же сильно они ненавидели своего лорда, раз подобный ужас доставлял им удовольствие? Похоже, граф Ареманский был настоящим чудовищем.
После казни управляющий замка попросил аудиенции у меня, где поклонился до земли и сказал, что принимать меня в замке – для них большая честь. Но задерживаться я все равно не стала. Оставив еще одного казначея и две сотни наемников наводить в графстве порядок, вывела войска из Аремана и двинулась дальше на север.
Теперь мой путь лежал в Жихтерийское графство. Правил им очень упитанный лорд, не имевший никакой семьи.
