У герцога, как у первого министра финансов, и без того было много хлопот, а теперь еще и Теяра с ума сошла.
– Но папа! – топнула ногой девушка, грозя вот-вот разразиться потоком слез. – Мы любим друг друга!
– Это незначительно. – не меняя тона, ответил Альмин. – Ты не выйдешь замуж за безродного торговца.
– Если я не выйду замуж за него, то ни за кого другого тоже не пойду! Так и знай! – злилась молодая госпожа, гневно сжимая кулаки. К сожалению, это не выглядело хоть сколь-нибудь внушительно. В отличие от свой сестры-близняшки, Тея не могла одним взглядом приморозить человека к полу и заставить пожалеть о своем рождении, увы.
– Это не ты будешь решать. – как и предполагалось, герцог вовсе не впечатлился нахмуренными бровками своей дорогой дочери. Перекладывая документы из одной стопки в другую, он все никак не мог взять в толк, откуда у Нортании столько солдат и провизии. Ну явно же больше, чем он рассчитывал. Впрочем, об этом лучше молчать. Если хоть кто-то узнает, что он... Альмин начал подозревать, что северных варваров снабжают извне.
Может, Лаодикея? Или Артахан? Нужно обсудить это с Великим герцогом...
– Отец! – воскликнула Теяра, шмыгнув носом. – Если ты не разрешишь, я сбегу с ним!"
"– Тебе лишь бы сбегать. Прошлые семнадцать побегов ничему тебя не научили, кроме как вязать канаты из простыней? – безразлично спросил герцог, не рассчитывая получить хоть сколь-нибудь разумный ответ.
– Это потому, что ты не позволяешь мне общаться с Хель! Она бы точно меня поняла! Не то что ты.
– заплакала все-таки молодая герцогиня.
– Не равняй себя с ней. – поднял на дочь тяжелый взгляд Альмин. – Ты – госпожа, а она – выродок, который больше к нам не имеет никакого отношения. Еще раз упомянешь ее имя – выпорю.
– Почему ты так ее ненавидишь?! Она же тоже твоя дочь! Она не сделала ничего плохого! – как и всегда во время таких ссор, Теяра встала на сторону сестры, и с этого места ее было не сдвинуть даже поркой. Девушка очень скучала по своей близняшке, и прошлые семнадцать раз пыталась сбежать именно к ней.
Увы, молодую госпожу ловила охрана еще до того, как той удавалось покинуть столицу. Охрана герцога была всегда настороже.
– Все сказала? – мрачно произнес Альмин. – Пошла прочь, пока я, и правда, не велел выпороть тебя розгами.
Круто развернувшись на пятках, девушка вылетела из отцовского кабинета и побежала прочь из поместья. Слезы и гнев душили ее, подталкивая на отчаянное безумство – презреть приличия и побежать к возлюбленному.
