– Нам? – растерялся выспавшийся не больше Людвига Жермон. – Я всю жизнь провоевал в Торке, но с алатами мы спелись с ходу. Это в тылу не знаешь, как кого понимать.
– Да уж, – поддержал друга маркиз Ноймар. – За нашими спинами потеплело, вот и повылазили. Мы их не поймем, они нас – тем паче, а денег на прокорм этой своры ушло немерено. Отец, я прав?
– Нет, – отрезала герцогиня. – Чтобы вы побеждали, «за вашими спинами», как ты изволил выразиться, всё должно быть в порядке. Арлина, я очень надеюсь, что твой сын с Дарзье не поделили девицу.
Сами не поделили.
– Увы, – сощурилась графиня, – насколько я поняла, они не поделили свинство.
– Именно, – Рудольф всем телом – менялся ветер, и герцога донимала спина – повернулся к супруге. – Дарзье нарвался, и поделом. Я велел Лизобу подштопать, кого потребуется, на месте, а пойдет ли наука впрок, поглядим. Боюсь, нечестные перевязи нам еще не раз аукнутся.
– У Дораков слабое сердце, – устало, словно продолжая нелегкий разговор, напомнила Георгия.
– Со слабым сердцем либо не идут в кавалерию, либо уходят в отставку, а Дарзье хворым не кажется."
"– Некоторые болезни проявляются не сразу, – герцогиня протянула обе руки вперед, приветствуя вернувшегося регента и одновременно прекращая спор. – Рокэ, вы с Эпинэ меня просто потрясли! Изумительная неожиданность.
– Неужели? – удивился Алва. – Людвиг, так ты решил сохранить интригу?
– Матери так интересней, – выкрутился маркиз. – К тому же про Эпинэ я не расслышал.
– Мне помогал виконт Сэ, Эпинэ просто расправил крылья.
– А Валме?
– Его тоже подхватило, но по-бакрански.
– Признаться, – понизила голос Георгия, – я чудом себя сдержала, но что все это значит?
– То, что наши судьбы лепят случайности.
– Пожалуй… И все же объясните.
– Извольте. Быть счастливым на Марикьяре можно, лишь танцуя. Умение приложится, главное – броситься со скалы и расправить крылья. Останься ваша младшая дочь сидеть, я бы предложил расторгнуть помолвку.
– Какая странная проверка, – герцогиня поправила браслет.
– Но вы правы, у Эпинэ в самом деле есть крылья.
– Не пора ли подумать о прочих гостях? – похоже, Урфриду раздражали разговоры о Ро. – Господин регент, вы не возражаете против банальных танцев?
– Банальности необходимы, – Алва пригладил волосы, – без них оригиналом просто не прослыть. Герцогиня, так вы не сердитесь на мою будущую родственницу?
– Я не сержусь даже на Леону.
– Это как раз несущественно.
