— А не проще ли было ему самому тебя грохнуть и сказать, что, мол, враги напали и все такое?
— Кровь на руках убийцы царственной особы не скрыть. Ее любой маг увидит. И умри я от простого, ну скажем, кинжала — и его маскировка слетит. А полуэльфа люди на троне не потерпят. Протороссийская империя — это, в первую очередь, империя людей, и править ими может лишь разумный самой многочисленной расы. Это непреложный закон. В общем, единственный, кто меня мог убить — это ты. Но видимо, что-то пошло не так?
— Да все пошло не так.
Твой брат конченый идиот. И вместо того, чтобы предложить мне бочку меда, он пихал мне бочку дерьма. Причем активно так это делал, внушая, что это все же мед. А когда я его в нее макнул, очень обиделся. В принципе, поэтому я и решил в это вмешаться.
— Нагибины не лезут в политику.
— Если политика не лезет к ним. А она очень даже полезла. И тем не менее, я хочу, чтобы наше участие в твоем спасении осталось в тайне. На все вопросы можешь напускать на себя загадочный вид и кивать на божественную волю.
Неважно, что ты там будешь петь, главное, не упоминай нас.
— И что же ты хочешь за мое спасение? В альтруизм твоего рода я не верю.
— И правильно делаешь. По деньгам — тут на сколько совести хватит. А что же до остального — я заключил с твоим похитителем договор. Так вот, я хочу, чтобы он остался в силе и при тебе. Ничего особенного — невмешательство в дела друг друга, и убран пункт, по которому корона имеет право вмешаться в мою жизнь. Потом почитаешь. А теперь надо решить, как тебя обратно посадить на трон.
— Так устроить ту же подмену. Ну, то есть, по-тихому заменить меня на него.
— По-тихому — это как?
— Судя по дате, вы уже успешно зарядили столбы, верно? Значит, скоро состоится большой императорский прием в твою честь. Так вот, мне обязательно надо попасть во дворец хотя бы за два часа до его начала. И для этого мне нужен Черкасский.
— А что потом?
— А потом я накрою весь дворец антимагическим полем. С брата слетит маскировка, и все увидят, кто есть кто.
Есть там у меня тайная комната, о которой никто не знает. И там находится артефакт защиты на случай нападения магов. Но добраться до него сложно — поэтому мне и нужен князь.
— А чего на приеме, а не раньше?
— Так суматоха будет большая. Легче скрытно добраться до нужного места.
— Ладно. Согласен, — протяжно зевнул я. — В общем, давайте спать, а утром все решим. Ваше Величество, вас проводят в ваши покои. Там есть все необходимое, поэтому без нужды не выходите оттуда.
