Истинный виновник покушения остался неизвестен, но в опалу попали двое старших сыновей Халифа, два самых вероятных наследника. Третий из законных сыновей, пятнадцатилетний парень чуть старше Ларифа и Терифа не вызывал ни у кого подозрений. Имени его я не помнила, только возраст и лицо. То есть сейчас ему восемнадцать, он вытянулся, набрал мышц, возмужал.
— Что вам нужно? — спросила хрипло, пытаясь держать себя в руках.
— Мне казалось, вы умная женщина, Арина, — ухмыльнулся он гаденько.
— Мне нужны вы, разумеется. — Он раскрыл шкатулку с ожерельем и пододвинул ближе контракт и подаренный мне набор для письма, чернила которого, очевидно, были магическими. — Рабыня, не просто магичка, а Освященная стихией... кто бы мог надеяться на такой подарок судьбы?
— Как... вы... узнали?.. — спросила заторможено.
— Вы сами выдали себя, когда требовали в качестве оплаты Кровь Моря. Халиф обратился за помощью к роду моей матери, как и ко многим другим.
Конечно, дед соврал, что у нас нет никаких камней. Мало кто знает, что наш род обязан своим основателем Освященному стихией Земли, одному из последних в нашем мире, как считалось. Мой предок оставил после себя очень много полезной информации, в том числе о том, что только Освященные или Одержимые способны применять камни Стихий. А еще в его дневниках рассказывалось о единственном действенном оружии, способном обезвредить таких магов.
— Что же это за оружие? — прошептала пересохшими губами.
— Камни их стихии, конечно! — рассмеялся принц. — Вы даже этого не знали? О, Стихии явно благоволят ко мне!
Все встало на свои места. Я вспомнила тот день, когда Гарт с ребятами поймали меня в обычную рыболовную сеть. При нем был камень, и он сработал — лишил меня сил. Не зря в имперских легендах говорилось, что, чтобы одолеть Одержимых Тварей, нужен амулет из камня стихии.
Принц сделал движение рукой, и один из его охранников нагло схватил мое кресло за спинку и придвинул вплотную к столу.
— Подписывай, — велел молодой тиран.
Я молчала, мой язык будто прилип к небу. «Что делать? Что же делать?!!» — судорожно билось в голове. Впрочем, одна мысль у меня все же была.
— Если вы не покинете мой оазис немедленно, то умрете, — сказала решительно, глядя принцу в глаза.
— Что ты сможешь сделать? Ты ведь бессильна, — с ухмылкой склонился ко мне через стол принц.
