— Но это же бред! Аристократы сейчас совсем не помогают крестьянам, а у купцов есть деньги и возможности...
— Но все они не могу одновременно получить аристократический статус. Дам тебе совет: выберите главу своей организации, пусть он подаст документы с просьбой присвоить статус, и тогда...
— У нас нет и не может быть никакого главы! Это кооперация равных, гильдия купцов, если можно так сказать.
— Чш-ш-ш! — Ярис зашипел на меня и показал палец, будто призывая к тишине, потом огляделся по сторонам с подозрением, даже приоткрыл дверь, проверяя, что за ней никто не подслушивает.
— Что за ерунда?! — возмутилась я, — на моем корабле только мои люди.
— Не произноси этого в Халифате.
— Чего? «Купеческая гильдия»?!
— Арина, ты не понимаешь!
— Не понимаю, — согласилась я.
Он тяжело вздохнул и передвинул стул ко мне поближе:
— В Халифате запрещены все купеческие гильдии и другие объединения.
— Но никто мне об этом не говорил, — растерялась я.
— Это не официальный закон, а тайное постановление.
Считается, что именно организация людей в гильдии: купеческую и магическую привело к революции в Империи, из-за чего власть императора ограничена. Ему приходится прислушиваться к мнению разных советов и других органов, а все люди признаны потенциально равными. Любой крестьянин по закону имеет право подать в суд на аристократа или подать жалобу на имя императора.
— Это же нормально, — не поняла я.
— Не для аристократов. Аристократы и император лишены большей части тех привилегий, которые у них были до войны магов.
Халифатцы очень боятся подобного, поэтому любые объединения купцов тщательно проверяются тайной службой, по возможности они просто разбиваются, а, в случае их чрезмерной величины, зачинщиков аккуратно устраняют. Никто не хочет позволять простым людям, не именитым дворянам, обрести власть и встать в один ряд с рожденными Великих родах.
— Но... это же тормозит прогресс! Вы сами загоняете свою страну в отсталое состояние, из-за этого ни одна проблема не может быть решена.
— Халиф уже понимает это, но знать не позволит ему изменить правила.
— И что же они сделают?
— Восстанут. Сменить главу страны сложно, но все же возможно. Знать — его главная опора, лишившись ее, он не сможет больше ни на кого опереться.
— Но есть же армия! И та самая тайная служба!
— Все руководящие посты в них занимают представители Великих родов, больше людей просто брать не откуда.
Я в очередной раз лишь могла осознать, как же я наивна.
