— Раз мы не можем сегодня отбыть в Империал, предлагаю поужинать у меня гостях и воспользоваться каютой корабля как гостиницей ночью, — сказала Ярису. — Все равно ночевать в моем доме вы бы не согласились.
— Благодарю за ваше гостеприимство, — поклонился он.
Сундуки с золотом и другими моими сокровищами заняли большую часть места в карете, но я не жаловалась, изредка неосознанно поглаживая ларец с Кровью Моря. Если бы не шторм, я бы, наверное, не выдержала и сплавала в Храм, чтобы попытаться его восстановить. Но хорошо, что есть этот шторм как отговорка против скоропалительных решений.
Нет, нужно собрать больше камней, как можно больше, все, что хранятся на земле...
Дома мне обрадовались безмерно, кухарка Кармелта даже всплакнула, расчувствовавшись. Все волновались, что нам пришлось задержаться в Халифате, тем более, что вести оттуда приходили нерадостные. Я же, увидев родных, живых и здоровых, не могла нарадоваться, что они здесь, со мной, в безопасности, в теплом крепком, полном еды и воды доме, а не на прежней своей родине.
Оказалось, что Олраг уехал. Он во время практики несколько раз ездил к Барби на день-два, а, когда я задержалась в Халифате, и вовсе взял отпуск от управления магазином на целую неделю и жил в Империале. Мне оставалось только радоваться, что, кажется, у них с Барби все налаживается.
Ужин прошел в теплой семейной обстановке, даже Ярис вписался как-то легко и комфортно. Если при первых посещениях моего дома на него косились, то теперь общались с ним почти как с членом семьи, тем более, что он тоже был представителем халифатской культуры, легко отвечал на их языке, если кто-то забывался и переходил на него с имперского, спокойно ел руками традиционную еду.
После ужина, распрощавшись с Ярисом, ушла в свой кабинет. Аккуратно пересчитала мешочки с золотом — деньги счет любят. Проблемы с финансами мне в ближайшее время точно не грозили, даже если закрыть ювелирную лавку совсем. Как посмеивался Халиф: «Когда вы закончите все оазисы, станете самой богатой женщиной в Халифате».
Но нет, у меня не было цели стать самой богатой, всего лишь иметь возможность не беспокоиться о будущем.
Я открыла ларец с Кровью Моря, камни переливались силой под моей рукой, впитывая ее, будто пробуждаясь ото сна. Они лежали прежде в человеческих сокровищницах, шкатулках и ларцах, обложенные холодным чуждым золотом... и их сила заснула, спряталась внутри, люди потеряли способность ею управлять. Но теперь, чуя меня, они сбрасывали оковы сна.
