К вечеру уровень воды в озере поднялся примерно на полметра, чему все здешние жители очень обрадовались. Нас всех расселили по домам, и мне досталась какая-то хибара с одинокой старушкой. Правда, если сравнивать с другими жилищами, это были прямо-таки хоромы: дом с двумя спальнями, а не палатка. Стены были сплетены из прутьев лозы и обмазаны чем-то вроде глины, но от старости куски ее отвалились, обнажая основу. Деревянные брусья на углах строения, покрытая старым сушеным камышом крыша."
"Я с помощью Ларифа поинтересовалась у старушки, и та рассказала, что когда-то по берегам МаХалиф росли камыши, деревья, названия которых мне ни о чем не говорили, и было полно живности.
В описаниях женщины это был прямо-таки райский уголок. Пожилая женщина была знахаркой и жила здесь вместе с мужем и сыном. Со временем первый умер, а второй уехал на учебу (у него были способности к магии) и так и не вернулся. Иногда он все еще посылал матери письма с караванами торговцев, но последнее было еще лет пять назад.
Но и в одиночестве она выживала за счет своих знаний да давала приют проезжим торговцам, которые в этой деревне обычно оставались на постой на несколько дней, отдыхая после опасного перехода по Мертвой пустыне. Кажется, она была немного не в себе, иногда смотрела куда-то мимо или говорила сама с собой, но другой знахарки в селении не было.
— Не только озеру требуется лечение, но и самой этой земле, — приговаривала старуха, горько качая головой и глядя куда-то на улицу через окно.
— Я знахарка, я знаю, я всем так говорю, мой принц, но меня никто не слушает.
Глава 30
В поселке у соленого озера время текло медленно и размеренно. Так как площадь его было достаточно велика (по сравнению с колодцами), студенты тренировались одновременно по три человека, разойдясь по берегу на некоторое расстояние, а Ярис объезжал их, контролируя состояние и периодически заменяя уставших.
Ночами и в самые жаркие дневные часы все спокойно отдыхали, а потом отлеживались, отъедались и днем развлекались как могли.
Студенты строили глазки местным красоткам не слишком тяжелого поведения, многие из них не стеснялись флиртовать с приезжими, привычные к проходящим караванам, не только вдовы, но и замужние. То ли рассчитывали на деньги для семьи, то ли на одаренного ребенка от мага-водника. Даже мужья-рогоносцы не возмущались из-за этого. Незамужние девушки тоже поглядывали на студентов, но с опаской, не готовые рисковать своей честью и будущим.
