Но стоило ему снова закрыть глаза, как видение вернулось и Хохол опять стоял рядом... Это было невыносимо, и Николай тихонько, стараясь не разбудить спящую Верочку, спустился в кухню, налил себе полстакана коньяка и выпил его залпом, не морщась.
Кошмар начал повторяться с завидной регулярностью, Николай почти перестал спать ночами, много пил и чувствовал себя все хуже. И однажды не выдержал.
Рано утром он сел в машину и поехал в «Парадиз» к Виоле.
Та гостей не ждала, дремала в спальне, проводив Беса, улетевшего по каким-то делам в Питер.
Когда домработница Настя сообщила о визитере, ведьма враз проснулась и лихорадочно бросилась приводить себя в порядок. Через полчаса она спустилась в гостиную, где маялся серый от постоянной бессонницы Николай. Прошуршал шелк длинного домашнего платья, ожиданием чуда окутал запах диковинных терпких духов_ Ведьма опустилась в большое мягкое кресло напротив.
– Ну, здравствуй, Коля...
Тот поднял на нее красные слезящиеся глаза:
– Помоги мне, Вета, я тебя умоляю...
– Когда закладывал Маринку – помочь не просил? – жестко спросила Ветка, раскуривая сигару.
– Ты знаешь, что уже за одно это Гришка велел мне тебя даже к воротам коттеджа не пускать? И если вдруг ему кто-то скажет, что ты тут был, то и мне не поздоровится?
Николай рухнул из кресла на пол и на четвереньках, не соображая, что делает, пополз к ногам Виолы, обхватил их и заскулил:
– Вета, родная... я тебя умоляю... я с ума сойду... Она мне снится каждую ночь, Вета... ты на меня посмотри – я ж не просыхаю, без бутылки уже спать не ложусь, Верка скоро меня бросит, а мы ведь жениться собрались.
.. Ветуля, я тебя прошу..."
"Ветка спокойно курила сигару и не делала попыток оттолкнуть Николая или что-то сказать ему. Она прекрасно видела, что ему на самом деле очень плохо, что совесть не дает ему покоя, а потому и продолжаются ночные кошмары с явлением мертвой Марины. Знала она и способ избавить его от этих мучений, но в глубине души не была до конца уверена, что стоит это делать. Поступок Николая неприятно поразил ее, а Бес просто пришел в бешенство, и если бы не тихое вмешательство Ветки, то Николая, скорее всего, не было бы в живых.
Но Виола не хотела, чтобы на совести мужа оказалось еще одно убийство, она все еще надеялась, что сможет родить ребенка, а, как известно, все зло возвращается к детям. Поэтому путем хитрых манипуляций с сознанием пьяного Беса она сумела сделать так, что мысль о мести трансформировалась у Григория в запрет пускать Николая в дом.
