Сойер и Себ словно приросли к выложенному плиткой полу. Я тоже в оцепенении и в ужасе от того, что только что узнал.
Только Истон не утратил способности двигаться.
– Ублюдок! Скотина! – кричит он и бросается на Стива.
Детектив Казинс встает между ними. Близнецы оттаскивают Истона. Папа выпрямляется и выходит вперед.
Каждая частичка меня хочет снова накинуться на Стива. Выбить из него все дерьмо за то, что он сделал со мной, с мамой, с моей семьей. Но худенькая рука Эллы перышком лежит на моем плече, удерживая меня на месте.
Как-то я пошутил, что она держит меня на поводке, – и это правда. Рядом с ней я становлюсь лучше: более собранным, более сто́ящим. К тому же после всего того, что ей пришлось сегодня пережить, я не хочу причинять Элле еще бо́льшую боль, избив ее отца.
– Как долго это продолжалось? – Полный ярости взгляд отца сосредоточен на его лучшем друге.
Стив дрожащей рукой вытирает рот.
– Она сама пришла ко мне.
– Как долго? – рычит папа.
Казинс вызывает по рации подмогу.
– Мне нужно подкрепление, срочно. У меня здесь пять Ройалов, и каждый жаждет крови.
Стив смотрит прямо в глаза отцу.
– Только один раз. Она соблазнила меня.
Застонав, папа поворачивается к Элле.
– Как долго?
– Я не знаю. Вот письмо.
Она протягивает ему помятый лист бумаги с оторванным левым уголком."
"Я сразу же узнаю́ его. У мамы был набор именной бумаги и конвертов. Она говорила, что каждая истинная леди напишет благодарственное письмо от руки, а не станет звонить по телефону.
И уж тем более никогда не отправит сообщение или электронное письмо.
Папа выхватывает листок из рук Эллы и читает его. Затем аккуратно складывает его пополам (что явно дается ему с трудом) и отдает обратно Элле. Я толкаю ее локтем, и она кладет письмо в мою руку.
– Ты заслуживаешь гореть в аду, – шипит папа на Стива, его тело вибрирует от сдерживаемой ярости. – Я всегда поддерживал тебя, заступался за тебя, когда кто-то сомневался в твоей чести, в твоей преданности.
– Он делает глубокий, тяжелый вдох. – Мне невыносимо даже смотреть на тебя.
Я бросаю быстрый взгляд на письмо, но даже от вида маминого почерка у меня начинает болеть сердце. Все это время я считал себя виноватым в смерти мамы. Истон тоже винил себя. Близнецы несколько месяцев были как зомби. Наша семья распадалась. Мы ненавидели отца, самих себя. Когда вдруг в нашем доме появилась Элла, мы стали ненавидеть и ее. Мы обращались с ней как с мусором.
