– Не понимаю.
– Уэйд Карлайл пригласил меня сегодня вечером в кино, – мрачно отвечаю я. – Из-за этого мы с Вэл спорили. Она считает, что мне следует пойти, но я сказала «нет».
Стив морщит лоб. Он, кажется, задумался над чем-то, но потом его словно осеняет.
– Ты сказала «нет», – эхом повторяет он мои слова.
– Да, я сказала «нет»! – Я с силой ставлю бутылку на кухонную столешницу. – Я все еще влюблена в Рида, если ты пока не понял.
Судя по блеску в его глазах, он уже все просчитал.
– Иногда лучший способ забыть кого-то – это начать встречаться с кем-то другим.
– Отличный совет. – Я пожимаю плечами. – Жаль, что я им не воспользуюсь. Уэйд Карлайл меня ни капли не интересует.
– Но почему нет? Он из хорошей семьи. Член школьной футбольной команды. – Стив поднимает бровь. – И не находится под следствием по делу об убийстве.
Он бабник. Ему нравится моя лучшая подруга. Он лучший друг Рида.
Я могу назвать миллион причин, по которым не должна идти на свидание с Уэйдом, но, чтобы Стив ничего не заподозрил, притворяюсь, что обдумываю его слова.
– Может, все и так, но я едва его знаю.
– Так не в этом ли вся суть свиданий? – парирует Стив. – Узнать кого-то получше?
Стив хлопает в ладоши и сплетает пальцы.
– По-моему, ты должна пойти.
– С каких это пор? – дерзким тоном спрашиваю я. – Ты же хочешь, чтобы я ни с кем не встречалась! Или уже забыл?
– Нет, я не хочу, чтобы ты встречалась с Ридом, – поправляет он меня. – Послушай, Элла. Я люблю мальчишек Ройалов больше жизни, я их крестный отец, ради всего святого, но они съехали с катушек еще даже до того, как умерла их мать.
У них черт-те что в головах, и я считаю, что они влияют на тебя не самым лучшим образом, понимаешь?
Я с вызовом смотрю на него.
– И хотя мне кажется, что в твоем возрасте еще рано вступать в серьезные отношения, я предпочитаю, чтобы, прежде чем объявить о своей вечной любви к Риду Ройалу, ты поняла, что вокруг много других достойных парней, – сухим тоном говорит Стив.
Я по-прежнему молчу.
– Уэйд Карлайл… Он пригласил тебя в кино, ты сказала?
Я неохотно киваю.
– Сегодня вечером?
Снова кивок.
Стив кивает в ответ.
– Я не против, чтобы ты пошла, но при условии, что будешь дома к одиннадцати.
Ого, значит, уже одиннадцать? Забавно, ведь когда я была с Ридом, то должна была быть дома в десять. Я и есть с Ридом. Мы еще вместе, слава богу. Просто Стив об этом не знает.
– Даже не знаю… – я снова имитирую нежелание куда-либо идти.
– Подумай об этом, – направляясь к двери, советует Стив.
