И я, как дура, улыбалась ему в ответ, еще не зная, что он нагло, по-королевски обманул меня.
– Нет, – отчаяние душило, ладони вспотели, и я постаралась незаметно вытереть их об подол платья. – Ваше величество, вы же знаете, артефакт нельзя использовать. Его могущество слишком велико, чтобы можно было так рисковать. Я не хочу пойти по пути Проклятой королевы.
– Лола, дорогая, – мягко улыбнулся король и положил большую, как у всех гномов, ладонь мне на локоть, – не стоит так переживать. Это всего один раз.
Риск от использования артефакта гораздо меньше риска от ведения войны с кхартами.
Он сделал многозначительную паузу, как будто бы ждал, что я соглашусь. Но я молчала, прикусив зубами кончик языка. Боялась, что если отпущу, то выскажу его величеству всю неприятную правду.
– Леди Лола, – вздохнул он участливо, – вам неизвестно, но вчера кхарты совершили нападение на королевский дворец. Мы сумели отразить атаку, но они могут вернуться в любой момент. И нашему сыну прямо сейчас грозит опасность.
И только вы можете оградить ребенка от гибели, закрыв кхартам проход в Безмирье с помощью Сердца.
– Вы не понимаете, – взмолилась я, но король перебил меня.
– Нет, это вы не понимаете. Наша страна слишком маленькая, чтобы обороняться от армии кхартов. В большом мире их нападения сдерживали объединенные силы всех рас, и не всегда успешно. Люди и нелюди тысячами гибли, защищая свои земли. А у нас Безмирье нет таких сил. Даже если все жители нашей страны, от мала до велика, возьмут оружие и встанут плечом к плечу, мы продержимся не больше пары дней.
Вчера мы потеряли пять солдат из дворцовой охраны. Они просто выпили их магию.
Я заметалась. То, что говорил король, с одной стороны было разумно. А с другой, я не могу гарантировать, что справлюсь с силой артефакта. Слишком хорошо я помню ощущение бесконечного могущества, всевластия, которое чувствовала Проклятая королева. И слишком хорошо знаю себя. Да, у меня от одних только мыслей, что я могу все это получить, потели ладошки и появлялась жажда.
Наверное, я не так сильно изменилась, как мне казалось еще вчера.
– Ваше величество! Я не могу! Не могу! – меня заколотило, – мне страшно! Вы не понимаете! А вдруг я не смогу остановиться!
От отчаяния я почти кричала. Мне хотелось разреветься от собственного бессилия. И зачем я отдала Сердце королю?
– Лола, – тихо сказал он и снова мягко улыбнулся, поглаживая мой локоть, – вы совершенно зря переживаете.
