К тому же и я осталась в одной майке!
– Теперь уже молчите! – крикнул в ответ сын Али-Паши. – Халат все равно не вернешь!
Вскоре девушка опустилась на самое дно провала. Она отвязала веревку и снова прокричала Керушу:
– Принц, следы ведут отсюда в боковой проход. Пожалуй, я пойду, посмотрю, что там такое!
– Дождитесь меня! – воскликнул сын Али-Паши. – Сейчас я спущусь!
Но Лика не стала его дожидаться и смело зашла в боковой тоннель. Следы вывели ее в просторную пещеру. При тусклом свете, исходящем от следов, девушка не могла рассмотреть ее как следует, но она чувствовала, что пещера очень большая.
– Эй! – негромко крикнула она.
И тут же со всех сторон в ответ раздалось: «Эй!.. Эй!.. Эй!.. Эй!..»
«Эхо», – догадалась Анжелика.
Следы подошли к огромной каменной плите, которая словно бы разделяла пещеру на две части, и… исчезли! Лика оказалась в полной темноте.
– Этого еще не хватало! – испугалась она.
Она обратилась за помощью к «Всевидящему Оку», но камень молчал. Тогда Анжелика на ощупь направилась к той плите, возле которой пропали следы.
Она подошла к ней вплотную и начала ощупывать. Неожиданно ее рука попала в какое-то углубление, и девушка машинально надавила на выступ, находящийся внутри. В то же время скалы задрожали. Откуда-то издалека раздался ужасный громоподобный рык. Лика не удержалась на ногах и шлепнулась на землю. И тут она почувствовала чьи-то страшные шаги. Кто-то огромный шел в эту пещеру, при этом содрогалось все вокруг. Внезапно мрак стал не таким густым, и девушка различила в дальнем углу подземелья тусклый оранжевый свет.
Оттуда же раздался оглушающий рев.
– Анжелика, вы живы? – услышала она голос принца Керуша.
Молодой человек подбежал к девушке и помог ей подняться на ноги.
– Мы пропали! – воскликнула Лика, указывая в дальний угол пещеры. – Сюда направляется какое-то чудовище! Возможно, это сам Ахримэн!
– Но как же следы? – взволнованно спросил принц.
– Они исчезли возле этой плиты, – сказала девушка. – Я стала ее ощупывать и в темноте случайно нажала на какой-то выступ.
– Возле плиты?.. – задумчиво произнес Керуш.
Затем он воскликнул:
– Я все понял, Анжелика, скорее! Помогите мне осмотреть плиту! Вероятно, здесь заточена воительница Флора. Ахримэн испугался, что вы ее выпустите, и двинулся сюда, чтобы помешать нам.
И принц с девушкой стали немедленно ощупывать каменную плиту. Пол в пещере содрогался с каждой минутой все сильнее. Рев и жуткие рыки звучали не переставая. Оранжевый свет стал достигать наших героев.
