– Я никогда не расстаюсь с моим мечом!
– Решайте сами, но вход вооруженным людям в город категорически воспрещен!
– Керуш, пожалуйста! – умоляющим тоном произнесла Анжелика.
Сын Али-Паши внимательно посмотрел на нее и кивнул. После этого он и Лика отдали свои мечи человеку в халате.
– Отлично! – усмехнулся тот. – А теперь следуйте за мной!
Он повернулся и зашел в ворота. Молодые люди последовали за ним. Когда они вошли в город, то увидели за воротами десятка два вооруженных воинов.
– Что это? – воскликнула Анжелика.
– Вы же сказали, что в городе запрещено находиться с оружием!
– Это охрана городских ворот. Было бы смешно, если бы стража не имела оружия. Вы так не считаете? – произнес бледный человек.
– Будьте начеку, – шепнул Керуш Лике. – Что-то здесь не так.
Человек подошел к высокому великолепному зданию и зашел внутрь. Принц и девушка поспешили за ним. Они прошли по широкому коридору и зашли в роскошный зал. Здесь на мягких подушках возлежал седовласый старец с длинной белой бородой.
Он курил кальян.
– Старейшина, к вам новые гости, – поклонился ему бледный человек, который привел Анжелику и Керуша.
Старик едва посмотрел в сторону пришедших. Он кивнул человеку в халате, и тот вышел из зала.
– Что привело вас в нашу тайную обитель? – обратился старец к молодым людям.
– Здравствуйте, – сказала Лика. – У нас есть к вам два вопроса, и мы хотели бы получить на них ответы.
– Продолжай, – кивнул старец, выпуская струю дыма.
– Первое… Со мной рядом стоит младший сын Али-Паши – владыки наземного государства.
Его отец заболел неизвестной болезнью, и мы хотели бы найти средство, способное исцелить этот недуг. И второе… Вместе с нами должен был отправиться принц Эдуард, но он оказался в портале намного раньше нас, и мы его потеряли. Хотелось бы узнать – где он и что с ним.
Старец выслушал девушку и ненадолго задумался. Наконец он произнес:
– Ответ на первый вопрос тесно связан с ответом на второй.
– И что это значит? – поинтересовалась Анжелика.
– Это значит, что вы найдете целебное снадобье только в том случае, если отыщете принца Эдуарда, и наоборот…
Лика и Керуш переглянулись, ничего не понимая.
Тем временем старец выпустил очередную струю дыма и продолжил:
– В прошлое полнолуние к нам пришел человек, именующий себя принцем Эдуардом. Он искал зелье для излечения Али-Паши. Мы указали ему направление, но с тех пор об этом человеке ничего не известно. Он исчез.
– Что значит «исчез»? – воскликнула Анжелика.
