Но если вы хотите, я могу отправить вас в королевство со всеми оставшимися воинами, а сам поеду дальше.
– Что вы! – испугалась Лика. – Я не это имела в виду! Конечно, я еду вместе с вами!
– Я и не сомневался, – улыбнулся Эдуард и поцеловал девушке руку.
Они продолжили свой путь. К счастью, в этот день наших героев не ожидали никакие опасные приключения. К вечеру они благополучно добрались до оазиса, где и заночевали. Утром следующего дня всадники помчались дальше.
– У нас почти не осталось припасов, – заметил Принц Ночь.
– Нам обязательно нужно пополнить запасы продовольствия.
– В таком случае нам просто необходимо встретить мирных кочевников, – сказала Анжелика.
– Если Гурон указал мне верное направление, то, с учетом нашей задержки в храме, сегодня вечером мы должны подъехать к большому оазису, где живет мирное племя.
Эдуард не ошибся, и к закату всадники выехали к большому зеленому острову среди пустыни. Это был оазис, о котором и говорил брат Марго. Среди высоких пальм располагались глинобитные дома, крытые пальмовыми листьями.
Поселенцы благосклонно отнеслись к появившимся незнакомцам. Они накормили и напоили и их, и лошадей. Лика объяснила жителям, что они направляются к Али-Паше, чтобы освободить из плена родителей принца Эдуарда.
– Зря вы это затеяли, – закачали головами люди. – Повелитель очень жесток и непредсказуем. Он не отпустит пленников, а вас предаст лютой смерти. Если хотите, мы проведем вас к нашему старейшине. Он объяснит все намного лучше.
– Конечно! – кивнула девушка.
Воины принца остались отдыхать и следить за лошадьми, а Эдуарда с Анжеликой жители отвели к самой дальней хижине на краю оазиса. Наши герои вошли внутрь и увидели древнего старика, лежащего на соломенной циновке.
– Здравствуйте! – поздоровалась Лика.
Старик лишь слегка кивнул головой.
– Нас направили к вам жители, – продолжила говорить девушка. – Дело в том, что мы едем к Али-Паше…
– Что?! – воскликнул старик.
Его глаза блеснули. Казалось, какая-то неведомая сила влилась в его дряхлое тело.
Он с трудом приподнялся и сел на циновке.
– Вы едете к этому убийце? – с яростью спросил старик.
– Он заточил в плен родителей принца Эдуарда, – произнесла Анжелика, кивнув на своего друга, – и мы хотим освободить их.
– Тогда вам потребуется армия, – заметил хозяин хижины.
Он немного пошамкал губами и неожиданно сказал:"
"– Я попробую помочь вам. Много лет я служил в личной охране Али-Паши и узнал его очень хорошо. Нельзя верить тому, что он говорит.
