Эдуард помог Анжелике забраться внутрь одной из палаток.
– Везет нам с вами, – пошутила девушка. – Как только попадаем в пустыню, немедленно начинается буря.
– Ничего, они обычно скоротечны.
Однако буря и не думала быстро заканчиваться. С каждым часом ветер ревел все громче и пытался разорвать в клочья плотную ткань, из которой были сделаны палатки.
– Скоро вечер! – заметила Лика. – Похоже эту ночь нам придется провести в песках.
– Этого я и боюсь, – сказал Принц Ночь. – И хотя я полностью уверен в своих воинах, Песчаные Змеи – коварный противник! Они могут появиться совершенно внезапно прямо из-под ног…
Он не успел договорить, как сквозь вой ветра послышался новый страшный звук.
Как будто рычал и ревел какой-то гигантский монстр.
– Что это? – испуганно спросила девушка.
– Не знаю, – покачал головой принц. – Выйду, посмотрю.
– Что вы увидите? Там такой ураган!
– Все равно!
Эдуард немедленно надел тюрбан и закрыл лицо куском ткани. Затем он выскользнул из палатки.
Минут пять Анжелика ожидала принца, но когда он не появился, девушка занервничала.
«А вдруг принц потерялся в этой жуткой пыли… – подумала она. – Нужно выйти и разыскать его!» Она тоже намотала ткань себе на голову и одним ее концом закрыла себе рот и нос. После этого Лика выбралась из палатки. Сильный ветер чуть не сбил ее с ног. Она огляделась. В двух шагах ничего не было видно. «Куда мог пойти Эдуард?» – задумалась девушка. Она, пригибаясь, прошла несколько шагов вперед, и тут ее кто-то ухватил за руку.
– Мама! – взвизгнула Лика.
– Анжелика, это я! – воскликнул Принц Ночь. – Идемте скорее! Вы должны это увидеть!
И он потащил девушку за собой на бархан.
– Вы с ума сошли! – закричала она. – Нас засыплет песком, и мы задохнемся!
– Быстрее! – кричал Эдуард.
Он волоком втащил Лику на бархан, и тут… ветер внезапно прекратился. Вернее, буря продолжалась везде, кроме этого бархана. От него шел словно застывший прозрачный коридор, о который бился желтый песок.
– Смотрите! – указал принц куда-то вперед.
Анжелика глянула и обомлела: широкий «застывший коридор» упирался почти в самый горизонт, а оттуда к ним приближалось ужасное создание, похожее на гигантскую дикую кошку, лапы которой касались земли, а голова упиралась в небо.
Периодически оно издавало жуткие звуки, напоминающие рев или рычание.
– Эдуард! – воскликнула Лика. – Это же Барханная Кошка, о которой вы рассказывали! И она направляется сюда! Мы должны немедленно убираться!
– Но мы не успеем! Люди и животные измучены.
