– Подожди меня на крыльце, – попросил Никита Артема, когда они вышли из бассейна. – Я забегу кое-куда.
И он припустил к туалету. Артем натянул куртку, вышел на улицу и зябко поежился. Вечера были еще довольно прохладными. Мимо прошли Артур и Игорь, протопала Нелли Олеговна. Заметив Артема, она довольно ухмыльнулась. Бирюков показал ее спине язык. А Никиты все не было.
– Да куда он провалился?! – начал раздражаться Бирюков.
Чувствуя, что вот-вот покроется инеем, он вытащил из кармана мобильник, но тут же вспомнил, что Легостаев потерял свой телефон.
Артем громко чертыхнулся и развернулся к двери…
Внезапно кто-то сзади крепко обхватил его за голову и прижал к лицу тряпку, пропитанную чем-то ужасно вонючим. Артем хотел возмутиться, но не смог. Его ноги вдруг стали ватными, перед глазами все поплыло, а затем он потерял сознание и уже не ощущал, как его быстро поволокли прочь от школьного крыльца…
* * *Аглая Тимофеевна собиралась домой. Получив в гардеробе куртку, Никита отошел к окну.
Неподалеку, у большого зеркала, застегивал короткое пальто Руслан Той. Сегодня он почему-то был один, Кривоносов и Попов его не сопровождали.
Руслан увидел в зеркале Никиту и сдержанно ему кивнул. Легостаев удивленно вскинул брови, но кивнул в ответ. Прежде он не замечал за Тоем каких-либо проявлений дружелюбия. За все годы совместной учебы они друг с другом и парой слов не перекинулись. Той его попросту игнорировал, предпочитая общаться со своими дружками. А после трагедии на метеостанции, когда дед Тоя – создатель «Колебателя земли» – погиб у него на глазах, Руслан вообще стал замкнут и молчалив.
Наверное, случившееся его сильно потрясло и заставило по-новому взглянуть на многие вещи.
– Поздравляю с победой, – сказал ему Никита просто, чтобы что-то сказать.
Руслан прокашлялся, затем хрипло произнес:
– Ты тоже неплохо выступил.
Надо же, умудрился где-то простудиться. Никита улыбнулся на прощание и вышел из школы. Той еще задержался у зеркала.
На крыльце Легостаев огляделся. Артема нигде не было видно. Никита спустился по ступенькам и покрутил головой по сторонам. Куда запропастился Бирюков?
Из-за угла донесся какой-то шорох. Никита обернулся и направился на звук.
– Артем! – позвал он. – Заканчивай уже, домой пора!"
"Шорох за углом повторился. Никита подошел ближе, прислушиваясь. Что-то вдруг блеснуло у него под ногами. Мобильник Артема!
Легостаев озадаченно нахмурился.
