Его, знаете ли, очень удивило известие, что я будто бы гощу у вице-губернатора в Порт-Ройяле, тогда как я прибыл лишь вчера и сразу же отправился навестить Олдингтона в его имении. Признаться, мне сообщение тоже показалось странным, поэтому я и поспешил сюда.
– Ах вот оно что… – пробормотала Габриэль.
– Теперь вы понимаете, – продолжал Блэйк, – что достаточно одного моего слова, и вас обоих с капитаном Джеком упекут в такое место, откуда даже вы, при всей вашей смекалке, не сумеете выбраться. Не проще ли отдать мне злосчастную карту и на том покончить?
Габриэль, улыбнувшись, пропела:
– О капитан, вы так добры!
Танец кончился.
Блэйк и Габриэль стояли друг против друга. Капитан, чьи щеки пылали, поклонился своей партнерше, и она ответила ему изящным поклоном.
– Так каково же будет ваше решение? – сквозь зубы промолвил Блэйк.
Вместо ответа Габриэль извлекла из-за корсажа цветок и бросила его приближающемуся с правой стороны Джеку Везунчику в ослепительно-белой одежде с блэйковского плеча.
Джек поймал цветок на лету и поднял глаза.
Его взгляд встретил ответный взгляд капитана Артура Блэйка, и они скрестились, как хорошие клинки на дуэли – дуэли не на жизнь, а на смерть.
– Кажется, мы встречались, сударь, – промолвил Блэйк с расстановкой.
– Кажется, да, – отвечал пират. – Я капитан Блэйк, к вашим услугам.
– Вот как? – усмехнулся Блэйк. – Ну а я – Осборн. Артур Осборн, – уточнил он на всякий случай. – Думаю, вы должны были слышать обо мне."
"Джек поднес цветок к лицу и понюхал его.
Часы показывали уже без четверти полночь.
– Итак? – спросил Блэйк у Габриэль. – Я жду.
Повернув голову, Габриэль увидела у дверей красные мундиры английских солдат. Все мгновенно стало на свои места: капитан Блэйк прослышал, что на бал явился самозванец, убедился, что это не ошибка, и сразу же предупредил кого следует, а сам меж тем просто тянул время, отвлекая внимание Габриэль. Но девушка была не из породы тех, что спускают подобные шутки. Габриэль мило улыбнулась.
– Я как французский король, – сказала она.
– Никогда не заключаю договоров с англичанами.
И в следующее мгновение Джек, широко размахнувшись, что было сил врезал Блэйку по челюсти.
– Это тебе сам знаешь за что, – уточнил на всякий случай пиратский капитан.
Солдаты, отталкивая гостей, уже со всех ног бежали к ним, но Джек и Габриэль оказались проворнее. Обогнув Джоанну, которая стояла у них на пути, они бросились к открытому окну и, взявшись за руки, спрыгнули вниз со второго этажа.
