— Ты сейчас не шутишь, нет?
— Хотела бы я пошутить. Посмотри, сколько времени я потратила впустую, потому что думала неправильно. К примеру, лорд Питер в прошлом году, совершенно очаровательный, но…
— Мэнди, маленький совет. Никогда не говори мужчине, что он очаровательный.
Она закатила глаза.
— Не говорю и не собираюсь. Но я вот о чем — на него было очень приятно смотреть, но я совершенно не обращала на него внимания, потому что не влюбилась в него по уши с первого взгляда. Но если бы я достаточно долго изображала к нему интерес, чтобы узнать его получше, могла бы понять, что не такой уж он и скучный, и постепенно полюбила бы его.
Но теперь, конечно, слишком поздно, в том же сезоне он на ком-то женился.
Теперь закатил глаза Рейфел.
— Не принимай эту свою новую идею слишком близко к сердцу. И не пытайся притворяться, что тебе интересно, если это не так."
"— И тогда что я должна делать? — Рейф опустил глаза и заметно смутился. Аманда добавила: — Я спрашиваю серьезно, Рейф.
Сделай вид, что я не твоя малышка-сестра, и просто ответь.
— У мужчин все по-другому, — увильнул от прямого ответа Рейф. — Тебе стоит поговорить об этом с женщиной, уже нашедшей свою любовь, она подскажет.
— Я уже поговорила вчера с Лариссой. Но она сказала только, что ужасно скучала по своему мужу — ну, когда он еще не был мужем, и так поняла, что любит его.
— Точно сказано! Я начинаю скучать по Фелии сразу же, как только она скрывается из виду.
Мэнди хихикнула:
— Правда?
— Конечно.
— Офелия пришла с тобой сегодня?
— Нет, но я пришлю ее…
— Я не собираюсь ждать, раз уж мы с тобой разговариваем. Ты явился сюда, чтобы велеть мне держаться подальше от одного из мужчин, кого я нахожу интересным!
— Отличное начало, только не с тем скандальным типом. — Рейфел поднял бровь. — Один из?.. А, верно! Фелия упоминала того, кто хочет, чтобы ты ездила верхом. Хочешь, чтобы я организовал для тебя уроки верховой езды?
— Уже организованы.
— Превосходно. Вот этим и займись, моя дорогая, тогда мне не придется никого убивать.
Она прищурилась.
— Не меняй тему, Рейф. Желание увидеть мужчину наверняка не единственный секрет, который мне нужен.
— Хватит искать секреты и просто наслаждайся…
— Не смей снова говорить мне это! В прошлом году я уже попыталась, и ничего не вышло.
Рейф раздраженно вздохнул:
— Да, но в прошлом году ты все еще искала любовь с первого взгляда. А теперь, как сама говоришь, во всем разобралась.
