— Да, но почему?
И он называл настойчивой ее? Но предполагалось, что она будет упражняться в терпении, поэтому Аманда не приказала ему не совать нос в чужие дела, а решила просто сказать правду:
— За последние два года я несколько раз пожалела, что он дал такое обещание, хотя причина, конечно, в другом. Мне требуется так много времени, чтобы любовь меня нашла. Но мой отец женился по любви и не хотел ничего другого для меня и Рейфа. Разумеется, он не позволил бы мне выбрать кого-то совершенно неподходящего, но и не беспокоился, что такое может произойти.
Он верил, что мой брат сделает правильный выбор, верит и в меня.
— А вы никак не можете выбрать.
Аманда почувствовала все возрастающее негодование.
— Все совсем не так. Мой первый сезон оказался потерянным временем, потому что я провела его, ужасно завидуя Офелии. Это был и ее первый выход в свет, и я не сомневалась, что все до единого мужчины влюбились в нее. И поэтому игнорировала их всех.
— А в прошлом году?
Она поджала губы.
— В прошлом году я последовала совету своего брата просто получать удовольствие. Вероятно, последовала чересчур буквально, потому что не успела опомниться, как сезон закончился, а я так ни в кого и не влюбилась.
Девин задумчиво посмотрел на нее.
— Значит, по вашим словам, это первый сезон, когда вы решили всерьез заняться поисками мужа?
— Ну, я бы так не говорила, но да. И мне не нужна ваша помощь в этом деле, поэтому можете не заниматься благодеяниями. Но меня мучает любопытство.
Каким образом вы превратились в Купидона?
Он фыркнул:
— Ну, не стреляю при этом из лука!
К своему огромному изумлению, Аманда рассмеялась.
— Нет? А я-то думала, что вы спрятали его где-то в зале. Но серьезно, как вы решаете, кто кому подходит?
— Методически изучаю. Прежде всего нужно выяснить интересы обеих сторон. Давайте, к примеру, возьмем вас…
— Нет, давайте не возьмем. Но какое это имеет отношение к делу? Или имеется в виду, что я… точнее, прочие ваши клиентки считают интересным в молодых аристократах?
— Нет, я имею в виду ваши интересы.
Чем вам нравится заниматься. Чего вы не любите. А потом выясняю, у кого из ваших кавалеров такие же интересы.
— Перестаньте использовать меня в качестве примера! Кроме того, я очень сомневаюсь, что кто-нибудь из этих молодых людей любит вышивать.
— Вообще-то…
Он ее поддразнивал, Аманда видела это по его глазам и улыбке и невольно рассмеялась снова.
