Поскольку Аманда ничего подобного делать не собиралась, она напомнила старой даме:
— Он хочет жениться на деньгах и нисколько этого не скрывает.
Мейбл неодобрительно подняла бровь.
— Любой на брачной ярмарке надеется пополнить свои карманы. Ты, девочка моя, редкое исключение, и Фаррел для тебя просто идеален.
— Может быть, вам следует сказать, как есть — это я для него идеальна? — Желая остаться вежливой, Аманда добавила: — Спасибо за предложение, я непременно буду иметь его в виду.
Пока Мейбл шумно расхваливала троих молодых людей, более учтивая Гертруда шептала что-то Престону.
Аманду мучило любопытство, и когда они отошли от этой парочки, она спросила:
— Что, Гертруда Аллен назвала тебе еще одно имя, причем не хотела, чтобы ее подруга об этом знала?
— Довольно неожиданное, и похоже, они не сошлись во мнениях, потому что Мейбл невзлюбила его с самого начала. Возможно, оно и не стоит упоминания.
— Но кто из них — твоя приятельница? Мейбл не сказала ничего нового, все ее три предложения мне известны, я знакома со всеми вот уже несколько лет и, кстати, сама решила дать им еще один шанс.
Но если быть до конца честной, я считаю их всего лишь друзьями.
— Я приятельствую с Гертрудой.
— Ну так скажи, кого она порекомендовала.
— Это не столько рекомендация, сколько предложение. Она сказала, что мне следует обратить внимание на искры, которые так и вспыхивают, когда вы с Девином Болдуином оказываетесь рядом.
Аманда ахнула.
Отец, услышав это, произнес:
— В точности моя мысль. И я не совсем понял, то ли Гертруда советовала мне не подпускать тебя к Болдуину, поскольку между вами существует неприязнь, то ли она некоторым образом соотносит эти искры с… эээ… влечением.
Аманда покраснела.
— Не могу отрицать, что он привлекательный, но, на мой вкус, чересчур заносчивый, и ему недостает хороших манер.
Престон многозначительно взглянул на нее.
— Так стоит ли брать у него уроки верховой езды?
Аманда глуповато улыбнулась:
— Мы уже покинули поле боя и перешли к негласному перемирию. И нужно отдать ему должное — он понимает лошадей.
За последнюю неделю я здорово продвинулась. Это заметили даже Элис и Беки, которые по очереди меня туда сопровождают. Кроме того, именно Девин сообразил, как я могу преодолеть свой страх. За это я ему благодарна, поэтому… ну, прикусываю язык, если он меня начинает раздражать.
Престон расхохотался.
— Ты? Придерживаешь язык? А с чего вообще началась война?
Аманда хмыкнула:
— Он дал мне непрошеный совет, который меня взбесил.
