На другом конце зала стоял серый каменный стол, где лежал длинный развёрнутый свиток, придавленный с краёв морскими коньками из тёмного красноватого дерева. Свиток был исписан лишь наполовину.
– Вот моя работа, – с гордостью произнесла королева Коралл. – Мальстрём, где ты? – Она подошла к одному из котлов. Цунами заглянула – там оказалось полно аккуратно свёрнутых свитков.
– Какая прелесть! – восхитилась она, подняв со стола одного из коньков. Тяжёлый, затейливо вырезанный, он был похож на крошечного дракона.
– Орка делала, – печально вздохнула королева, – моя старшая дочь.
Очень талантливый была скульптор.
Старшая? Что же с ней стало? Выходит, умерла не очень рано, раз успела на скульптора выучиться. Цунами вопросительно взглянула на Анемону, но та не отрывала глаз от матери. Придётся спросить Звездокрыла – про старшую должно быть в том свитке с родословной.
Снизу, с этажа Совета, поднялся тёмно-зелёный дракон с волнистым узором на спине, светлоглазый и с большим золотым кольцом в ухе. На его лапах виднелись те же чёрные пятна, что у Коралл.
– Ваше королевское величество… – изящно поклонился он. – Ваши королевские высочества…
Речь его звучала приторно и льстиво, застревая в ушах, будто скользкая морская тина. Цунами догадалась, что это и есть Мальстрём, хотя замечательным и чудесным он вовсе не казался."
"Отвесив по поклону каждой из принцесс, зелёный дракон уселся перед столом и тут же уставился в свиток, задумчиво склонив голову набок. Затем протянул лапу, обмакнул коготь в небольшое углубление в углу стола и нацарапал на свитке ещё несколько слов.
– Вот оно что! – воскликнула Цунами, бросив взгляд на когти матери. – Это же чернила!
– Так и есть, золотце, – довольно кивнула Коралл, доставая из котла целую охапку свитков. – Кальмаровые особые с добавлением китовой крови – не выцветают и не смываются. Однако бессмертие творца стоит нескольких пятен, разве нет? Чернила изобрёл Мальстрём, он очень талантливый! – Она вгляделась в свеженаписанные строки. – Вот! Как раз то, что я хотела.
Отлично получается, да?
– Все премии ваши, моя королева! – подобострастно прошелестел Мальстрём.
Королева сунула Цунами в лапы пучок свитков.
– Мои любимые! Почитай вечером, завтра дам ещё.
– Что, все? – Цунами опустила крылья. Это удовольствие скорее для Звездокрыла. Она тоже, конечно, читала, но медленно и всё больше сказки, особенно про воинственных принцесс. И вообще, лучше уж самой от души подраться.
– Начни с этого, – велела Коралл, разворачивая свиток.
