– Нет! – отрезала она. – Отсюда никто не уйдёт.
Цунами возмущённо ощетинила гребень.
– Какое тебе дело? Ты не можешь здесь распоряжаться!
– Ваш выбор – это я! – прошипела Ожог. – Ноч… Когти мира хотят меня!
– Вот как? – хмыкнула радужная. – А они сами знают об этом?
– Так или иначе, не им решать, – заметила Цунами.
– У вас больше не будет никаких забот, – продолжала Ожог, – скажите только всем, что драконята судьбы выбрали меня Песчаной королевой. Это вы можете сделать и здесь, а я за вами присмотрю.
– То есть, закуёшь в цепи? Спасибо, уже напробовались, больше не хочется!.. Мамочка, ну скажи ей!
Коралл с беспокойством взглянула на песчаную гостью.
– Дорогая, я тоже уверена, что они всё равно выберут тебя. Ни один разумный дракон не потерпит Пламени на престоле!
– Может быть, и выберут, – криво усмехнулась Ожог, – но для этого им сначала придётся выжить. Ты сама знаешь лучше многих, Коралл, как там опасно. Вспомни несчастную судьбу Жабра. Мы должны защитить драконят!
– Тоже верно, – задумалась королева.
– Я полагаю, дочь моя, что королева Ожог права. Оставайтесь дома, а уж мы о вас позаботимся.
Цунами обернулась к драконятам. Ночной хмуро опустил глаза, в глазах остальных светилась надежда.
– Моим друзьям, мама, здесь тоже не место. Ореола мечтает о родных краях, и Солнышку надо найти своих родителей. Чем они хуже меня? Мы просто… – Она в отчаянии взмахнула крыльями. – Мы должны лететь, и если ты нас не отпустишь, то сама будешь не лучше королевы Пурпур и Когтей мира!
Песчаная принцесса посмотрела на Звездокрыла.
– А ты что скажешь, ночной?
Он молчал, не поднимая глаз.
– Ясно, от этого пользы никакой! – продолжала она. – Да и со всеми вами что-то не так. Тем не менее, других драконят судьбы у меня нет, так что вас я не отпущу! – Она повернулась к королеве. – Запри их на всякий случай.
– Нет! – вскинулась Цунами. – Этого она никогда не сделает! Правда, мама? Что ты молчишь?
– Возможно, Коралл скорее примет решение, – прошипела Ожог, – если узнает, кто убил её мужа на арене у небесных.
Чешуя Цунами обратилась в лёд. Всё кончено. От расплаты не уйти.
– Что-о?! – Королева Коралл воздвиглась во весь рост, раздувая жабры. – Что ты сказала?
– Ты знаешь, что он погиб на арене, – усмехнулась Ожог, – но кто его убил? Кто прервал его драгоценную жизнь?
Ночной дракончик неожиданно вскинул голову.
– Наверное, королеве стоит также узнать, кто убил Кречет и скрывает это.
