Каждый раз Есения эмоционально протестовала против его спонтанных предложений, но в итоге делала как велел начальник, не важно имело ли это отношение к работе или личного характера. Вера обрадовалась, что дядя Архип, снова их везет в торговый центр. А накануне остаток вечера рассказывала бабушке о празднике и Ямал Ири, не забыв упомянуть имя Архип.
После ухода девочки из кухни, Татьяна спросила у дочери:
- Ты познакомила Веру с этим парнем?
Есения едва сдержала смешок, с трудом связывая образ Архипа с парнем, настолько он являлся мужчиной с большой буквы.
Признаться матери, что они знакомы с поезда, запоздала, решив приберечь подробности на попозже, если будут на то подходящие обстоятельства.
- Считаешь, я тороплюсь? – ответила вопросом.
- Тебе виднее, - отпивая горячий чай, сказала Татьяна. – Но Вера привыкает к нему и может принять Архипа за отца, что в конечном итоге, если вы расстанетесь, плохо скажется на её психике.
- Знаю, мама, - опечалилась Есения. - Вере достаточно родного никчемного, чтобы снова разочаровываться.
"
"- И еще, дочь, если ты с ним спишь…, - Есения вскинулась, глядя на мать. - Предохраняйся. Растить одного ребенка без мужа еще куда не шло, но двоих… Я все понимаю, дело молодое, но не теряй голову.
- Конечно, мам, я уже не студентка-первокурсница без мозгов.
- Ну вот и хорошо, что ты понимаешь.
***
Слова матери плотно поселились на подкорке, но лишать себя встреч за пределами офиса – выше ее сил и, стряхнув тягостные думы, поторопила Веру одеваться.
Архип приехал за ними спустя час.
Есения уже смирилась с его парковкой у ее подъезда и, заметив самодовольную улыбку начальника, в отместку стукнула его кулачком в плечо.
- Ах ты, драчливый Горностай! Ну попадись мне, пощады не проси, - улыбаясь, пригрозил Тукаев.
Есения показала в ответ кончик языка, подразнив, зная, что при дочери избежит наказания. Архип лишь смиренно вздохнул.
Тукаев привез их в торговый центр, в котором они ужинали впервые. Первым по плану был магазин ёлочных игрушек. Вера самостоятельно выбирала снежинки, шары, бусы и гирлянду, серьезно делясь своим мнением с Архипом.
- Дядя Архип, а можно мне гирлянду со звездами?
- Нужно, Вера. Звезды будут изображать северное сияние, когда мы их зажжем, - ответил Архип, кладя в корзину коробку с новогодним атрибутом.
- Домик! – воскликнула Вера, заметив макет из фанеры, в окошке которого светились разноцветные фонарики, создавая иллюзию жилого строения. – Мне он нравится! – подбежала к игрушке.
