Регион Алого Феникса, соседние с ним – все это никак меня не касается. Но здесь – моя родина. Мои земли. И эти земли принадлежат людям. Людям, Хаджар. Таким как ты. Как я. Как Парис. Но не драконам. Они пришли сюда гостями. И, всадив нож в спину, захватили их, поработили. Но пришло время скинуть ярмо рабства и…
– Не интересует, – перебил Хаджар. – если ты хочешь сражаться, Король Эрхард – иди и сражайся. Это твой выбор. И если кто пойдет с тобой под одним знаменем – пусть идут. Это тоже – их выбор. Но я уже все сказал.
Я больше не буду ничей пешкой. Пришел мой черед решать свою судьбу. И, да услышат меня любой, кто способен – я не покину этих земель. Я высажу здесь сад. Самый прекрасный сад, который только можно найти. И в нем будут петь песни. И еды будет хватать на каждого, кто придет сюда с миром.
– А если с войной, Хаджар. Если кто-то придет с войной.
Хаджар, несущий в это время доски в руках, повернулся.
Придет с войной к нему в дом? В дом к его жене и его будущим детям?
Сверкнули синие глаза.
И в воздухе запахло сталью. Зазвучали жуткие удары военных барабанов. И, казалось, даже сама земля была влажной вовсе не из-за утренней росы, а из-за крови.
– Тогда даже Князь Демонов прольет кровавые слезы над их судьбой.
Эрхард улыбнулся. Опасно и хищно.
– Так я и думал… битва живет внутри тебя, Хаджар. Она часть тебя… хочешь ты того или нет – от себя не убежишь. Ты тот, кто ты есть. Потому что если бы ты был тем, кем хочешь себя увидеть, ты бы ответил иначе.
Ответил, что возьмешь все, что тебе дорого и сбежишь. Но нет – ты будешь биться. Биться до последней капли крови, своей и вражеской, за то, что тебе дорого.
– Никто из нас не совершенен, – Хаджар приложил доску к стене, примериваясь, как бы лучше поставить новые опорки. – возможно, однажды, я приду к другому ответу. Во всяком случае – я буду очень стараться.
– Ты пытаешься убежать от себя, Хаджар. И убежать от своего пути. Но он уже слишком крепок, чтобы ты мог его развалить… вместо этого он вернет тебя обратно.
– Он? Кто он?
– Ты сам.
– Эрхард, ты не жил сотни эпох, а спал. Так что изъясняйся чуть проще. Потому что, если так подумать, ты старше меня всего на пару веков.
– И за эти пару веков я успел пройти ту тропу, который следуешь сейчас ты.
Хаджар почувствовал что-то неладное и обернулся. Но уже слишком поздно.
Белый Клык подошел к нему вплотную и положил ладони на тело. Одну в область груди, а вторую на лоб.
