– Я поступила глупо и эгоистично, и мне очень жаль, Грейси. – В ее глазах мольба. – Ты сможешь меня простить? Сможем ли мы начать все сначала? Пожалуйста?
Я делаю большой глоток кофе, глядя на нее поверх стакана. Затем ставлю его на стол и говорю:
– Сейчас я этого не могу.
Она тревожно хмурится:
– Почему?
– Потому что думаю, что нам нужен перерыв. С первого класса мы каждый божий час были вместе, Рамона. – От чувства безысходности внутри у меня все сжимается. – Теперь мы учимся в университете. Нам нужно развиваться, сходиться с новыми людьми.
А если честно, когда ты рядом, это невозможно.
– Мы можем делать это вместе, – возражает она.
– Нет, не можем. Единственные люди, с кем я подружилась в прошлом году, это Джесс и Майя, но они мне даже не нравятся. Мне нужно личное пространство, понимаешь? Я не говорю, что мы больше никогда не будем общаться. Ты так долго была важной частью моей жизни, и я не уверена, что хочу отказаться от этого из-за какого-то идиотского сообщения. Но с другой стороны, я не могу вернуться к нашим прежним отношениям.
Она затихает, так сильно кусая нижнюю губу, что удивительно, как еще не пошла кровь. Я вижу, что ей хочется поспорить со мной, вынудить помириться, нажимая на годы нашей с ней дружбы, но, впервые в жизни, Рамона уступает мне:
– Но мы можем… не знаю, переписываться? Иногда встречаться за кофе? – Ее голос похож на голос маленькой девочки, которой только что сообщили, что ее любимую собаку увезли «на ферму».
Через секунду я киваю:
– Давай.
Однако не будем торопить события.
На ее лице вновь расцветает надежда:
– Тогда как насчет кофе? Мы снова можем встретиться здесь же.
Несмотря на длительную оборону, я снова киваю.
В ее чертах мелькает облегчение:
– Ты не пожалеешь об этом. Обещаю, что впредь буду ценить тебя.
Не поверю, пока не сама не увижу. Пока наши отношения на той стадии, на которой этого хочу я.
Мы быстро и невероятно неловко обнимаемся, и она уходит, сказав, что ей нужно на занятия.
Я слишком опечалена, чтобы куда-то сейчас идти, поэтому просто сижу на месте и бездумно помешиваю палочкой свой кофе.
У меня такое чувство, как будто я сейчас с кем-то рассталась. Хотя, по сути, так оно и есть.
Но я подписываюсь под каждым сказанным мною словом – мне действительно нужно от нее отдохнуть. Весь прошлый год она тянула меня назад. Первокурсница Грейс была птицей в клетке, которая могла расправить крылья, только когда Рамона решала выпустить ее на волю.
